(这条文章已经被阅读了 215 次) 时间：2000-12-13 13:44:08 来源：荷马 (skyhuang) 原创-IT
P2P：互联网的最高境界？
看过武侠小说的人都知道，武功的最高境界是天人合一。互联网发展的最高阶段又是什么呢？P2P（对等网络）被认为是互联网发展的最高阶段，有了这种技术，即使最低级的PC也能成为供任何人使用的信息库，网络就是计算机。
引发P2P革命的当推美国的Napster，7月份的一场官司将Napster的声望推到顶点，用户数也在短短一年内激增至4000万，成为互联网史上一大奇迹，连一向保守的摩根·斯坦利投资银行的最新研究报告也推崇Napster的出现，特别是贝塔斯曼与Napster的合作，因为这将极大影响在线音乐的发展，改变人们消费音乐的方式。加上Intel等大公司的推波助澜，P2P技术更是如日中天，似乎互联网的一场革命就要来临。革命，到底要革谁的命呢？
自美国国防部的APPANET以来，互联网发展史上最伟大的发明就该是WEB的发明。APPANET给世界带来了网络，WEB让世界都认识了网络。WEB的图形界面和易用性，产生了革命意义：让非计算机专业人士也可以互联网，让专家的互联网变成了平民的互联网，NCSA开发出的世界第一个浏览器Mosaic也由此奠定了它在互联网史上的地位。
但是不是WEB就已经是互联网的最高阶段了呢？让我们先来看互联网给我们带来了什么。应该说无论WEB与否，互联网上的最大应用都是交谈、信息发布、电子邮件、文件交换四种应用。WEB出现前，人们通过E-mail、ftp、telnet等技术来完成上述应用，此时的网络处于分布、孤立状态，其不方便之处，以至于要计算机专业人士才能用。WEB的 出现，其简单方便的使用方式，革命性地推动了互联网的发展，同时也将网络的架构从分布式进入了集中模式，网络应用的核心也成为了中央服务器，ICP就是WEB功能体现的及至。这种集中计算的模式，是个了不起的发明，但随着网络技术的发展，网络传输速度的日益加快，网络用户的急剧增长，WEB对文件交换交换的不便之处，以及过分依赖中央服务器，造成对高性能计算机的要求越来越大，网络的更大规模应用也受到了极大的限制。在这种情况下，Napster及时地引发了文件交换的革命，同时也引起了P2P技术的地震。
P2P（peer to peer，对等网络）则引导网络计算模式从集中式向分布式偏移，也就是说网络应用的核心从中央服务器向网络边缘的终端设备扩散：服务器到服务器、服务器到PC机、PC机到PC机，PC机到WAP手机……所有网络节点上的设备都可以建立P2P对话。这使人们在Internet上的共享行为被提到了一个更高的层次，使人们以更主动深刻的方式参与到网络中去，正如I2（第二代互联网）之父Doug. Van Houweling 在几个月前的中国之行时说到的：“下一代互联网民们将真正参与到网络中来，每个人都能为网络的资源和功能扩展作出自己的贡献。”
P2P给互联网的分布、共享精神带来了无限的遐想，有观点认为至少有100种应用能被开发出来，但从目前的应用来看，P2P的威力还主要体现在大范围的共享、搜索的优势上。在这方面主要引发了，或者是说更好的解决网络上四大类型的应用：对等计算、协同工作、搜索引擎、文件交换。
1． 对等计算
通过众多计算机来完成超级计算机的功能，一直是科学家梦寐以求的事情。采用P2P技术的对等计算，正是把网络中的众多计算机暂时不用的计算能力连结起来，使用积累的能力执行超级计算机的任务。任何需要大量数据处理的行业都可从对等计算中获利，如天气预报、动画制作、基因组的研究等，有了对等计算之后，就不再需要昂贵的超级计算机了。在硅谷现在有许多公司正在投入对等计算的开发，如Popular Power，Centrata，United Devices，Entropia等，并获得了巨大的风险资金。Intel也利用对等计算技术来设计其CPU，并为其节省极大的费用，同时对等计算的发展是以PC机资源的有效利用为根本出发点的，自然也极力受到Intel的极力推崇。从本质而言，对等计算就是网络上CPU资源的共享。
2． 协同工作
公司机构的日益分散，给员工和客户提供轻松、方便的消息和协作的工具，变得日益重要。网络的出现，使协同工作成为可能。但传统的WEB方式实现，给服务器带来了极大的负担，造成了昂贵的成本支出。P2P技术的出现，使得互联网上任意两台PC都可建立实时的联系，建立了这样一个安全、共享的虚拟空间，人们可以进行各种各样的活动，这些活动可以是同时进行，也可以交互进行。P2P技术可以帮助企业和关键客户，以及合作伙伴之间建立起一种安全的网上工作联系方式，因此基于P2P技术的协同工作也受到了极大的重视，Lotous公司的创始人奥奇更是获得了6000万美元的风险投资，来开发其协同工作产品Groove。
3． 搜索引擎
P2P技术的另一个优势是开发出强大的搜索工具。P2P技术使用户能够深度搜索文档，而且这种搜索无需通过Web服务器，也可以不受信息文档格式和宿主设备的限制，可达到传统目录式搜索引擎（只能搜索到20％－30％的网络资源）无可比拟的深度（理论上将包括网络上的所有开放的信息资源）。以P2P技术发展的另一先锋Gnutella进行的搜索为例：一台PC上的Gnutella软件可将用户的搜索请求同时发给网络上另外10台PC，如果搜索请求未得到满足，这10台PC中的每一台都会把该搜索请求转发给另外10台PC，这样，搜索范围将在几秒钟内以几何级数增长，几分钟内就可搜遍几百万台PC上的信息资源。可以说，P2P为互联网的信息搜索提供了全新的解决之道。著名的搜索引擎公司Google也宣称要采用P2P技术来改进其搜索引擎，一家名为infrasearch的新建公司也因为开发P2P技术的搜索引擎而获得了一笔巨额风险投资。
4． 文件交换：
可以说文件交换的需求直接引发了P2P技术热潮。在传统的WEB方式中，要实现文件交换需要服务器的大力参与，通过将文件上传到某个特定的网站，用户再到某个网站搜索需要的文件，然后下载，这种方式的不便之处不言而喻。电子邮件是方便了个人间文件传递问题，却没法解决大范围的交换。这也是WEB的重要缺陷，Napster就是在情况下横空出世，抓住人们对MP3喜欢的需求，Napster的MP3交换直接引发了网络的P2P技术革命。在国外类似Napster的产品很多，如CuteMX、Freenet、Gnutella、iMesh、Toadnode、Scour Exchange等，但对华语歌曲却都无能为力，此时国内第一个的P2P产品Jelawat也于9月份推出，解决了中文搜索问题，到10月底国内另一个类似的P2P产品toperson也匆匆推出。
文件交换的需求也很轻松地延伸到了信息的交换，在线拍卖也被赋予了新的形式，大家也不必要到拍卖网站登记要卖的商品了，在自家的硬盘上建个商店就可以了。由此又可以延伸到，一切中介网站都会被替代。
当然以上四类型应用决不是P2P仅有的应用，被认为至少还有100种应用等着去开发。与B2C、B2B、C2C、C2B等一些概念不同，P2P是技术，甚至技术思想的革命。更重要的是，P2P技术将实现互联网的大部分潜力，将互联网从一个基于文件的网页和电子邮件网络转变成一个动态的、颗粒状网络，在网络中，特定的信息组件可被有效地放置和分享。网络与计算机将不再有什么差别了，大家还记得这个口号吧：网络就是计算机，也许就是武侠小说的最高境界：天人合一。
荷马