(这条文章已经被阅读了 205 次) 时间：2000-12-02 20:13:08 来源：萧三郎 (毒书三郎) 原创-IT
萧三郎 ：翻译
一个印度青年带着400美元开始追求自己的美国梦。他的自信建立在发现比尔·盖茨等风云人物不过是和自己一样的凡人的基础上。他的崭新目标是在网络世界里建立最大的人类知识资源库。
硅谷是另外一种意义上的好莱坞，每时每刻，它都在制造着从一文不名到名利双收的梦幻故事。这些传奇激励着年轻人抛弃了自己别处的生活，也赶来加入这个硅谷PARTY。每年，都有成千上万来自古老印度次大陆的年轻人涌入美国这个相对年轻的过度实现自己的美国梦。下面这个故事中的小伙子是一个美梦成真的幸运儿，他的故事该从洛杉矶国际机场讲起。
1988年9月23日下午6时，撒比尔·巴提亚的航班降落在洛城机场。22个小时的旅行让他感到饥饿难耐。他只有19岁，口袋中有400美元，在这个国度里举目无亲。巴提亚没有任何野心。他只想在为他提供了奖学金的加里弗尼亚技术学院里读到学位，然后回国工作，可能当一名工程师。他循规蹈矩地遵循着父母走过的路。他的母亲是一名银行经理，父亲在国防部科研部门任要职。因为印度是一个官僚主义作风严重的国家，同巴提亚一样长大的孩子们都明白只有超人才能够自己开办公司。
4年后，作为斯坦福大学的研究生，巴提亚参加了一个午餐会，在会上，他听到了有关Sun的斯克特·迈克尼利和苹果的斯帝夫·沃兹尼亚克的故事。他们的成功经验都在向他传达一个相同的信息：你也可以成就这一切！另外，巴提亚还惊讶地发现他们也不过是很平常的家伙。
毕业后，他不再想返回印度了。和朋友杰克·史密斯一道，他在苹果电脑公司当起了硬件工程师。不久，他开始参加硅谷里印度籍的人士举办的鸡尾酒会。他结识了许多成功的前辈。他再一次意识到这些人也不过是凡夫俗子。
每天早上，巴提亚都会向他的朋友杰克兜售关于某人琢磨出了黄金点子后，向一家大公司出售了百万美元的故事。“杰克！”他说，“我们在这里干什么？浪费我们的生命吗？如果我们不利用现在的机遇，我们真的是彻头彻尾的失败者。”虽然史密斯已经结婚，并有两个孩子需要供养，最终，巴提亚的热情感染了他。两个人达成一致，让巴提亚在还没有成型的公司里担任经理，史密斯负责技术。
两个雄心勃勃的人满脑子都是创意。他们想通过E-MAIL进行交流，但又担心他们的老板会检查他们的通信，指责他们上班时间忙于自己的私人项目。1995年12月的一天，史密斯在驾驶汽车归家的途中突然萌发了一个念头：在国际互联网上建立可匿名进入的免费电子邮件账户。
史密斯马上用手机与巴提亚分享这一想法。后者只听完了第一句便马上打断了他：“上帝！别再多说了。到家后用安全线路给我打过来。”
15分钟后，史密斯和巴提亚激动地在电话中交流着自己对这一崭新设想的看法。当天晚上，巴提亚彻夜未眠，坐在自己小公寓里的玻璃餐桌前，书写着生意计划草案。第二天早上上班时，他看上去是如此疲惫不堪，以至他的老板对他说：“你应该减少夜间的聚会了。”巴提亚只是点了点头，他生怕自己激动之下会脱口说出秘密。
把这项非同寻常的设想付诸实施需要300，000美金。巴提亚向19家企业的游说没有获得成功。后来，他结识了Draper Fisher Jurvestson的斯帝夫·杰威斯特森。该人表示了兴趣，但是怀疑他是否有能力把自己的电子邮件公司经营为历史上发展壮大最快的公司。但巴提亚坚持问他：“你是不是不相信我们可以成就这些？”杰威斯特森加入了冒险。
巴提亚和史密斯辞去了自己在苹果电脑的工作，在加州的弗里蒙特设立了自己的小办公室。巴提亚说服了15位雇员无偿工作，回报是可以在将来以固定的价钱购买公司股票。6月来到了，二人似乎又陷入了经济拮据的地步，但离产品面世的时间只剩一个月了。这时候，一位名叫道格·卡里瑟尔的实业家表示愿意投资。巴提亚没有接受，他知道如果想抢先在市场推出自己的产品，必须加强对自己公司的控制。他说服了一家银行向他们提供了10万美金的贷款。
1996年7月4日，美国独立纪念日，也是巴提亚和史密斯的Hotmail公司的诞生日。在这之前，只有拥有电子计算机的人才有电子邮件信箱。现在，你可以在各地的计算机上登陆国际互联网上自己的邮箱，不论你身处何地，在布拉格还是在台北。那一天，巴提亚和史密斯随时通过自己的BP机追踪新用户的登记情况。最早的用户都是自己发现Hotmail的，随后，他们以电子邮件的形式通知自己的朋友们。第一个小时的注册人数为100，第二个小时为200，第三个小时为250。他们的新发明是如此有魅力，80%的用户是通过朋友了解到它的。每一位使用它发出电子邮件的用户都无形中为它作了广告。终于，这一天来临了：巴提亚重新找到实业家道格·卡里瑟尔，告诉他现在我们需要你的投资了。这时，他已经拥有了评估身价为18，000，000，用户为100，000的公司！
Hotmail开始为它的用户们提供新闻和其它互联网信息的服务。这并不是什么新创意，但是财富滚滚而来。提供信息资源的网站开始表示让巴提亚为信息付费。但他反戈一击，要求他们为宣传掏腰包。令人吃惊的是，他们竟然同意了。Hotmail日益壮大，以至供应商不得不应付网络上的拥堵。
每个早晨，史密斯在网上寻找竞争者的出现，知道6个月之后。
1997年12月，巴提亚和同事斯格特·威斯前往一家中国餐馆听“雅虎”创办人之一杨致远的报告。杨谈到了在市场上作为领头羊的优势。他还说“雅虎”的第一个竞争对手出现在“雅虎”之后的第三个月。这为雅虎成为目录检索领域的老大奠定了基础。巴提亚的眼睛睁大了。他明白这对于他意味着什么。
他一直担心会有人复制Hotmail。他只有25位雇员和一个小小的企业。每当他向别的公司推销Hotmail时，他被问的最常见的问题便是“你如何制止微软复制Hotmail，然后把你们当午餐吃掉？”
听了杨的讲话，巴提亚向威斯侧过身说：“我们领先了6个月，我们要从那些家伙身上榨出油来。”
1997年秋季，微软派出了一支小军队来与Hotmail的律师谈判。他们的提议可以使1000万美金进入巴提亚的腰包。但他拒绝了。微软的人气急败坏地走了。一周后，他们又来了。这样一直持续了2个月。
他们请巴提亚飞往微软总部和比尔·盖茨会晤。在见面时，盖茨开始问问题。巴提亚回忆说：“他的问题是很一般性的，一直有投资家问我这些。我突然意识到盖茨也不过是和我一样的血肉之躯，不是超人。”他变得更加放松，自信心也回复了。
巴提亚在自己的投资者中做了调查，询问他们接受的价格。道格·卡里瑟尔的价位最低，仅为2亿美元。私下里，巴提亚半开玩笑地说他接受的价格为5亿美圆。他问道格·卡里瑟尔说：“你不认为我们可以得到比你的价格更高的吗？”后者大笑说：“如果你能得到我的数目，我就请人雕刻一座半人大小的你的铜像，摆放在我家前厅。”
巴提亚带着自己的价位去到微软。“你疯啦！”谈判者们叫嚷到。空气中的紧张气氛越来越浓，微软在桌面上摊的钱越来越多，2亿5千万到3亿美圆。道格·卡里瑟尔快要承受不住了，但巴提亚意志如钢。当价格飙升到3.5亿美圆时，几乎他所有的同盟者都动摇了。“那时对微软说NO是我干过的最可怕的事。”巴提亚说。
1997年新年前夜，一项交易达成了。巴提亚获得了2，769，148股的微软股票，价值4亿美金。
道格·卡里瑟尔没有食言，他要求一位洛城艺术家雕塑胸像。但最终是巴提亚制止了他，因为他的母亲认为在印度唯一可以享有这种荣誉的是“圣雄”甘地。在公司成为微软的一部分后，他继续出任公司的首席执行官，手下雇员为144人。
8个月后，微软开始从自己4亿的交易中获益。Hotmail用户增加了两倍多。2.2千万的固定用户再加上每日125，000的注册。它的速度超过了CNN和美国在线。如今，拥有用户为6.7千万。
是巴提亚幸运吗？还是他伟大？他本人把荣誉归给硅谷文化：“只有在这里，一个27岁的人才能够从刚相识的人手中得到300，000。两个27岁的年轻人，没有市场经验，没有办公司经验，没有软件经验，我们有的只是主意。”
巴提亚不适应一成不变的生活，1999年3月，他离开微软自己创办了Arzoo.com，一家把信息–技术专家和企业联系起来的网站，解决互联网上的技术难题。他的目标是在网络上建立起世界上最大的人类知识财富系统。