(这条文章已经被阅读了 129 次) 时间：2000-10-18 12:28:49 来源：雨枫 (雨枫) 原创-IT
没有免费的电子邮箱
（作者：雨枫 2000年10月17日 18:14）
所谓的免费邮箱从一开始就是一个很奇怪的称呼，形式上的不同似乎被放大成为了本质上的差异。提供免费邮箱的都是商业网站，而商业行为最基本的目的就是获得利润。完全不需要付出任何代价而却可以享受优质服务这样的现象并不属于正常合理的商业行为。之所以会有“免费”邮箱这样的称呼，原因在于这类服务采取不直接向最终用户收费的运作方式，如果以现金的支出作为衡量是否收费的标准，那么对于用户而言的确可以称之为“免费”。
然而，“不直接向最终用户收费”并不意味着“不收费”，而只是在收费方式上有所不同而已。例如，提供免费邮箱的同时向用户发放广告邮件，通过广告的方式来间接实现“收费”。
从用户的角度而言，无论是直接付费也好，收看各种广告也好，都可看作为了获得邮箱服务而付出的相应代价——换句话说，用户使用邮箱其实都是要付费的，只是方式有所差异。
明确了这一点，我们就会了解，收费邮箱并不是什么能让人大惊小怪的事物——甚至都不算是新鲜的发明。许多用户一直在以收看广告的方式或多或少的向邮件服务商“付费”，现在邮件服务商只不过是提出了一种更直接有效的收费方式而已。对于用户而言，选择这样的一种付费方式可以让自己免受邮件广告的“骚扰”同时得到更优质、更有保障的服务，这无论从哪个角度来看都不是坏事。
但是大多数免费邮箱的使用者对此似乎并不买帐，并提出各种理由来指责邮件服务商们的收费计划。这种现象的出现在很大程度上是受了因特网上免费思潮的影响，以及一段时间以来网站建设过热带来的各种免费服务的泛滥化。过多的选择使得用户一味的强调网站应当提供良好的服务，而完全忽视了自己为使用这些服务而付出相应代价的义务。很多网站盲目的追求扩大访问量与空泛的注册用户数量，为此不惜向用户提供不发放任何商业广告，并且开放POP3的绝对意义上的“免费邮箱”服务——很显然这样的服务永远也不会为网站带来利润，因此顶多算是一种“赔本赚吆喝”的非常规的营销手段。
恶性竞争使得用户产生了这样的认识：免费邮箱是一种天经地义的存在，用户理应享用高速优质的邮箱服务而不必付出任何代价，任何想要从用户这里获得收益的行为——哪怕仅仅是一小段文字广告 都会招致指责。用户压根就没有意识到这些广告是使用邮箱服务所必须付出的费用。这就好比在促销期内，商场免费向顾客提供某种饮料。然而当促销期过了，商家开始向想要得到饮料的人收钱时，原来喝惯了免费饮料的人反而觉得受到了不公正的待遇：为什么饮料原来免费，现在却要收钱了？似乎从来没有意识到喝饮料原本就是要付钱的，促销期内的免费赠送只是一种特别的优惠而已。
从更深层次的角度来看，我们要明确这样一个问题：何为“顾客”？顾客其实是一个双向的概念：一方面，顾客按照约定从商家那里获得所要求规格的产品或者服务（此为顾客的权利）；反过来，顾客同时按照约定向商家支付相应的酬劳（此为顾客的义务）；在商业社会里，商家和顾客是一对特殊的矛盾体，商家要尽可能的将自己的产品或服务以最高的价格出售给顾客，以获取最大的利益；反过来，顾客会争取尽量以最小的代价从商家那里获得最好的产品/服务。也就是说，极端看来，任何一方要想让对方完全满意，就必须完全牺牲自己的利益。这也就意味着，对于商家而言，“让顾客完全满意”这样的目标实际上是不可能达到的（而且也没有意义）我们现在经常看到的“顾客就是上帝”应该理解成在顾客完全按要求付出相应费用的前提下，尽量让顾客达到满意以便获得更好的商业声誉的一种行为。
反观目前许多免费邮箱的用户群，这群可爱的用户甚至不仅仅是在追求“以最小的代价从网站那里获得最好的邮箱服务”而已——事实上，他们压根就不想付出任何代价（要是网站反过来能倒贴钱给他们那大概就更好了），如果以“顾客”的定义来看，他们完全回避了自己为使用邮箱服务而付出代价的义务。（我们当然可以把某些商业网站向用户的邮箱投放商业邮件广告看成是这些邮箱的用户在履行某种义务，但是由于广告形式的制约和受众本身态度的双重影响，这些邮件广告大多数并没有完成自己的目的。换个角度来看的话，如果认为在邮箱服务商和使用者之间存在这样一种契约关系：一方提供优质的邮箱服务，另一方以某种积极的态度对待邮件广告以此作为使用邮箱服务所支付的费用。则对广告邮件的随意处理就会变成了用户消极回避支付应付费用的一种证据了……单就这一点而言，也可以看出依靠广告的免费邮箱运营模式的某些弊端所在）
这样来看，大多数免费邮箱的用户无法被归为“顾客”的范畴。邮箱服务商似乎无法从他们那里获得任何直接或者潜在的收益，从这个角度来看的话，网站对这个群体的规模和忠实度实际上完全不必太过介意。毕竟衡量一个企业经营的好坏是最终是要看财务报表而不是用户数量。只有那些愿意为使用邮箱服务而支付相应费用的真正的“顾客”才是网站应该重点关注的对象。而在目前邮件广告的实际效果不能尽如人意（同时还面临是否开放POP3功能的两难选择）的情况下，直接收费的运营形式就成为了应当大力发展的重点。
总之，现在的免费邮箱服务就好像是天上往下掉馅饼——有免费的晚餐当然是好事，但是我们不应该期待天上会一直不停的每天有馅饼掉下来。就算目前的免费服务对大家是有利的，但是等到提供这些服务的公司财力不支而倒闭时，免费邮箱同样会消失。比较而言，收费邮箱也许是个长远一些的解决方案。
（作者的话：本文主要是从全局的角度看待收费邮箱服务的问题。其中很多观点也许会引起广大网友的反对。我自己也是免费邮箱的使用者，从个人利益角度看，当然希望免费服务的大旗会一直打下去。但是从整个网络业长远发展的角度来看，电子邮箱向收费化发展并不是一件坏事情。因此我提出了上述的观点，希望能与业界人士及广大网友共同探讨。）