(这条文章已经被阅读了 84 次) 时间：2000-08-03 19:40:05 来源：鬼手点 (诸君) 原创-IT
威盛将独大芯片组领域！？
威盛的又一次胜利
业界巨头英特尔与威盛电子7月5日在美国共同宣布，双方对有关交互授权的诉讼已达成和解，至此，拖延2年多的诉讼案暂告落幕。
过去的一年中，两家公司为了数件专利官司缠讼，根据业界一些人士的说法，这场官司终于有了双赢的快乐结局。英特尔公司指出，在此和解案中，英特尔并未做出任何形式的让步，而且与威盛的关系还将会有新发展。威盛公司负责人则透露，依据和解内容，威盛将付给英特尔一笔相当庞大的金额，还会支付这段期间英特尔应得的专利费。而英特尔同意修正1998年的授权协议，以符合现今的市场状况及商业环境。
不过，似乎是威盛取得了更大的胜利。根据新修正后的协议，和解之后，英特尔在英国、新加坡、还有告到美国国际贸易委员会的案件全部从此撤销。不过，英特尔和威盛在旧金山某法庭的案子还会继续进行，因为这件官司的核心并不是和英特尔相容的芯片组，双方会把有关侵犯专利权和违约的部份排除在外。
根据新修正后的协议，威盛将再次取得Intel授权生产支持Pentium Ⅲ及Celeron微处理器的芯片组。值得注意的是，双方都没有表明本次授权协议是否包括威盛支持DDR SDRAM的芯片组。按照协议内容，威盛可以生产某些P5和P6的英特尔芯片组，但是其他协议内容则属不公开的机密。
英特尔VS威盛诉讼事件的缘起
此事起源于英特尔和威盛在1998年签署的一项授权协议。该协议的撕毁促使英特尔在1999年6月份向加利福尼亚圣何塞地方法院对威盛提出控诉他们侵犯专利行为。英特尔在P5及P6架构上享有专利，而获得相关技术架构授权的威盛在PC133架构方面又授权给美国国家半导体公司，因而被英特尔认为有侵权行为。
威盛电子原本获得授权可以生产和英特尔相容的芯片组，但是由于威盛声誉日隆，威盛生产的芯片组比英特尔的还要快，而且威盛还取得IBM、HP和Compaq等超级大客户,并且威盛要进军英特尔长期称霸的CPU市场，两者的合作关系到了1999年春天就开始变调。
英特尔指责威盛电子违反1998年合约，但是威盛电子矢口否认。英特尔在美国、英国、新加坡对威盛提起了控告。英特尔以威盛盗用了他们的专利技术为由，曾要求要求美国商务部下达不准威盛电子将与英特尔相容的芯片组输往美国的命令。英特尔还要求美国国际贸易委员会禁止美国第一国际计算机集团和Everex系统公司进口威盛公司计算机系统和采用VIA芯片的主板。
威盛何以让英特尔如此光火，非置威盛于死地而后快呢？有必要回顾一下威盛的发展之路，也许能找到另外一些原因。
威盛向强者的跋涉之旅
1988年，威盛电子董事长，“经营之神”台塑董事长王永庆的女儿王雪虹，购买了设在加州硅谷的威盛电子，并确定威盛应该朝专业的IC设计领域发展。
1991年威盛将生产研发基地迁回台湾，并且于次年延揽曾在英特尔CPU制造部门从事IC设计的陈文琦经营，开始威盛耕耘年代。
威盛是独立于台塑集团之外的一家独立公司，但由于王雪红是王永庆的女儿，威盛回台发展时，或多或少受到台塑集团这棵大树的庇荫下，威盛这棵小树苗才得以成长。尤其是当初威盛推出的芯片组在市场接受度不高时，大众电脑愿意下定单，并提供技术上的支援，都是让威盛继续生存的关键。
威盛原本专注于系统芯片组设计，一直都有不错的表现与获利。不过，威盛在1995年出现了产品瑕疵问题，这使威盛至少用了3年时间才挽回市场对威盛的信心。在商言商的资本社会，威盛就是凭着机遇和不断的努力求进步，才被市场接受。
英特尔在2年前宣布，2000年也就是今年底要推出将CPU、图形芯片、系统芯片三种产品合一的整合性芯片组产品后，使得威盛生存空间备受威胁。威盛市场部高层人士曾说，威盛在当时已经看到危机，为求生存，才会并购1家拥有多数专利权与丰富实战经验的CPU公司Cyrix，同时与经营图形芯片的领导厂商S3都有策略联盟，希望能够站稳脚步。
英特尔后来的一些策略失误成就了威盛。为提高数据传输速度，英特尔在内存结构上推出Rambus Dram规格，虽然其数据传输速度大幅提升了一倍，但对厂商而言，成本增长太快，加上市场需求尚未出现，而低价电脑风潮兴起，PC133反而受到市场重视与接受。
威盛逐渐主导了PC133市场潮流，99年7月19日威盛电子发表的芯片组“Apollo Pro 133”率先采用了133MHz外部总线和PC 133SDRAM。而英特尔公司的芯片组则未配备此功能。事实上，PC 133 SDRAM的技术标准也是以威盛电子为首的存储器厂商指定的，英特尔公司只是最后在不得已的情况下才宣布采用PC 133 SDRAM对应的芯片组的。可以说威盛已经在芯片组大获全胜。以至于此时，有人开始讲威盛与英特尔相提并论。此后，威盛电子先后从美国国家半导体公司和美国IDT公司手中兼并了x86微处理器芯片的有关子公司，一时间成为业界最大的热门话题。
由于威盛公司在芯片开发技术和管理上颇具优势，而且作为一家生产主板和其它电脑配件的公司，威盛在缩短其芯片上市的周期上也占优势。威盛在收购Cyrix之后，在短期内就推出性能了与英特尔的赛扬芯片差不多的“约书亚”芯片，它的目标显然在于与赛扬芯片争夺低端芯片市场的份额。
在图形芯片领域，威盛电子与S3的关系也在深化，2000年4月11日威盛正式宣布，S3公司将转移该公司图形芯片部门至新成立的VIA-S3合资公司，根据这一协定，S3将转移所有的图形芯片财产到VIA-S3公司，而威盛电子与S3原先合资开办的S3-VIA公司也将并入新的公司。
靠S3的支持，威盛未来整合性芯片组前途将一片光明。对于S3和威盛的合作，英特尔曾经表示过相当程度的关切，但结盟双方各取所需，两家公司的意愿非常强烈。
威盛与S3两者结合得越紧密，对英特尔的威胁就越大。如果说，AMD在CPU领域不断推出高端产品，构成了对英特尔核心业务领域极大的挑战，那威盛则是在英特尔的大部分业务领域内向它发起了冲锋，尤其是芯片组领域，业界翘首已经不是英特尔，而是威盛了。
威盛将独大芯片组领域
业界人士分析，英特尔与威盛间的诉讼案达成和解。这显示只要技术能力坚强，即便是Intel动用各项专利控告也无法将威盛逐出市场。威盛主管透露，此次英特尔愿意放下身段达成和解，主要原因是英特尔下半年在芯片组供给上确实需要需要威盛的支援，以便将主要注意力放在CPU产品上。Intel和AMD为提高在CPU市场中的占有率，到2000年下半年必将展开一场激烈的价格战。
Intel、矽统、扬智科技皆非威盛敌手
分析市场上现存的芯片组厂商，英特尔的主力产品820受MTH芯片瑕疵影响，只能支持Rambus内存，在成本竞争力下肯定无法成为主流。而815芯片目前受限于产能，主要先供应国际大厂如Dell、HP、IBM等，台湾主板业者能得到的货源有限。
至于其它兼容芯片组厂商，矽统SiS的620、530性能均低于英特尔的810芯片组，缺乏市场竞争力。而在联电的代工产能遭到收回，本身的芯片厂成品率又无法有效提高，因此630、730的出货量有限，此种情形在年底前应不会改善。
台湾另一家芯片组厂商扬智科技Ali的主力产品Aladdin TNT2、Aladdin 7宣布开发完成已相当多时，但迄今仍无法顺利量产，显示出这些产品还有问题无法解决。在5月的计算机展上扬智宣布支持DDR266的芯片组恐怕也只是宣传意义，下半年只能寄望DVD芯片组了。
威盛将拿下50%的芯片组市场
至于威盛，则产品线完整，芯片代工得到了TSMC的全力支持。趁着对手一片忙乱，分析家们都预期威盛年底将可拿到50%的芯片组市场，以今年前两季度全球台式机出货量超过6,000万台的速度来计算，下半年进入旺季后市场需求可望达到单季3,500万以上水准，在包括KT133、KM133、PC133A与PM133都将大量出货的状况下，合理预估威盛第四季度的出货量可望达到每月600万套以上，超越英特尔成为世界第一。
威盛之所以能制定PC133规格，主要原因在于得到内存大厂的支持，对内存厂商而言，生产PC100与PC133的工艺是相同的，成本不增加。即便是生产下一代产品DDR，工艺也不须做大幅变动，内核面积只增加了3%不到。相比之下，Rambus内存先天上整合了控制电路与DRAM，晶圆厂的生产难度提高，造成成品率偏低。同时内核面积也比现在的SDRAM大了30%以上，在后段的封装测试也有高难度与高成本的问题，因此价格一直无法为消费者接受。
英特尔在无法掌握产业标准的状况下，授权予威盛的动作等于间接承认了在芯片组领域的失败，但芯片组本来就不是英特尔的核心业务，避免因小失大可算是聪明的做法。
左右逢源的威盛下一步走向何处
此次，英特尔与威盛间的诉讼案达成了和解，这不影响威盛与AMD之间紧密的合作关系。可以预期，总体上看英特尔下半年芯片组的搭配需要威盛提供支援，双方和解后，主板厂商采用采用威盛芯片组产品的意愿也将大幅提高，加上与AMD之间合作关系维持不变，两大CPU厂商都将在相当大程度上依赖威盛。
对威盛来说，站稳了芯片组市场，下一步所要思考的，或许就是如何打赢CPU和整合性芯片组的战争了。