(这条文章已经被阅读了 522 次) 时间：2000-07-31 13:48:58 来源：左轻侯 (左轻侯) 原创-IT
本文已在电脑报发表。
蚂蚁事件与其他
左轻侯
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7月21日，在新浪论坛上出现了一篇引人注目的文章：“免费软件藏‘阴谋’：泄漏用户个人信息”。撰文的网友NetUser称，他在使用网络防火墙软件的时候，监测到一个非授权进程在访问不明地址。经过分析，控制访问的是一个名为MSIPCSV.EXE的文件，该文件是安装Netants或FlashGet时被安装的。访问的地址是http://www.radiate.com/，这是一个广告站点组织，它按使用软件的用户访问的次数向软件开发人付钱。于是，这位网友表示了如下的担心：Radiate声称，可以将使用软件的用户的详细信息提供给软件开发人员，我机器上的信息被别人偷偷获得，这实在是太可怕了。谁能保证这个站点是否安全不会入侵我的系统，不会将软件用户的信息交给别人，这道后门难道不会被黑客利用？他表示：“我不知道这种做法是否违法，这和黑客或特洛依木马程序有和区别。但我认为这是不合理的……”
在Radiate的开发者名单上可以看到，Go!Zilla、CuteFTP、NetAnts、Net Vampire、GetRight、FlashGet、Netbus Pro等著名软件都名列其中。
这篇文章公布后，在各大论坛引起了轩然大波。许多网友纷纷表示了吃惊和不安。一时间，蚂蚁成了指责和攻击的对象，一些愤怒的网友要求蚂蚁的作者立即作出解释。
我看到该文后，因为正好自己对Radiate有一定了解，所以在新浪的应用软件论坛发贴，表达了自己的一些观点。Radiate是国外一家著名的软件广告商，它的业务是与共享软件开发者签订合同，租用软件上一定的空间显示广告条。然后再将这个广告空间转租给那些有意打广告的厂商，从中收取费用。从技术上来说，Radiate提供一段代码供开发者嵌入到软件中，这段代码会定时连接Radiate的站点，下载广告图像并显示之。同时，它也有统计用户数量和显示时间的功能，Radiate根据这些反馈信息计算作者的报酬。这与黑客软件完全没有关系，因为它不会操纵用户的计算机。
后来Netants的作者洪以容也赶到，在论坛上进行了公开解释。他指出，用户的担心是没有必要的，虽然Radiate会统计广告的显示时间，但无论是蚂蚁还是Radiate，都没有泄露用户信息。国外也曾经因为“Radiate广告条收集用户隐私”的问题引起过大范围的关注，但最后的调查表明了Radiate是清白的。洪并且做出郑重保证：网络蚂蚁本身决不会携带任何具有“木马”性质的功能；而且如果以后发现Radiate的广告条真的有任何违规之处，他会立即将其从网络蚂蚁中去除。
在议论纷纷中，事情就这样渐渐平息下去了。虽然论坛上还有网友在讨论“洪以容是否有责任事先向用户解释清楚”之类的问题，但就这件事本身而论，基本上可以归结为一场误会。但是这次事件背后透露出来的种种问题，却令人深思。
我曾就这件事和几位圈内朋友讨论，他们的看法都和本人相当一致，那就是：这种事相当正常，没什么大惊小怪的。许多世界一流的软件都在使用Radiate的广告条，除了上述名单之外，国内也不止Netants一家，还包括FlashGet(Jetcar)、中华神差、飓风搜索通等等。
那么，为什么蚂蚁事件引起的震动会如此之大呢？
毫无疑问，近来屡屡引起关注的个人隐私泄露问题是一个重要的背景。所以即使发难的那位网友只是提出了他的怀疑（他也并没有证据表明Netants的确泄露了个人信息），仍然吸引了大家的注意。
但更重要的一方面，论坛上的一位网友说得好：这和国内的环境有关，更与大家的观念有关。
一个事实是，大多数的国内用户都在使用几乎不要钱的共享软件。虽然共享软件也有很多需要注册，但可以想象，国内注册过WinZip或ACDSee的人只怕没有几个。这也不能全怪我们的版权意识薄弱，而是条件所限，实在也没有办法向千万里之外的作者付美元，大多是找一个注册码或破解机了事。但无可否认，这种情况让大家在潜意识中形成了“共享软件等于不要钱”的印象。
事实上，绝大多数共享软件都是通过某种途径获得收入的。有的收取注册费，有的出售全功能的商业版本，有的象Netants那样搭载广告条。因为开发一个软件，所需要付出的人力物力的代价是超乎一般人想象的，特别是做大以后，光靠兴趣和热情根本无法长久坚持。即使开发者可以为他的狂热放弃工作，放弃私人活动，但他毕竟要维持生活需要啊。可以看到，一些大的Shareware都是有资金基础支持的。在国外，共享软件已经形成了一个规模不小的行业。只要软件有足够的用户，开发者就可以得到不错的收入。象WinZip、ACDSee、Windows Commander这样用户数量惊人的软件，光是收取的注册费就达到数百万美元之多，对软件产生的动力可想而知。
形成对照的是，国产共享软件总体上来说还处于非常幼稚的水平。大多数软件作者并没有获得过什么收入，即使收取注册费，限于国情，数量也十分有限。这也是国产共享软件中虽然出现了世界顶级的作品，但作为一个整体却依然无法达到世界级水平的重要原因。后来，一些软件最终选择了搭载广告条的方法。与注册相比，广告条要方便得多，不需要用户做任何事情，开发者就可以获得收入。应该说这种方法是比较适应现状的。也正是这个广告条，使Netants、FlashGet等一批国产共享软件得以存活下来。虽然在开发者的圈子里，Radiate已经不是一个陌生的名字，但是普通用户对于这种机制却并不熟悉，更少有人会关心那个显示外文的广告图像到底是怎么回事。终于，一位细心网友发表了他的发现和不理解，直接导致了蚂蚁事件的发生。
和蚂蚁事件同时发生，但更令人震惊的，是另一个著名国产共享软件“超级兔子”Magic Set突然停止开发的消息。在作者的主页上没有说明原因，只有一句话：“请大家默哀三分钟，再也不会有超级兔子了。”在作者主页的留言本上，挤满了“兔子”的忠实用户，留下了深深的惋惜。我曾试图与蔡旋先生联系，但未能成功。虽然现在还不知道具体情况，但无论什么原因，这样一个曾经创造了数以十万计的下载量、给无数用户带来方便的优秀软件突然“阵亡”，不能不令人扼腕叹息……
让我们将目光放得长远一点。在不久的过去，国产共享软件曾经是我们的梦想和骄傲。进入Internet时代之后，国产商业软件未能再现辉煌，其优势至今仍然局限在中文处理、英汉翻译等有限的领域。而与此对比，国产共享软件中却诞生了象Foxmail和Netants这样的明星，无论在技术上，实用意义上，还是在用户接受率上，与世界顶级的同类软件相比都毫无愧色，而且它们都是由某个程序员单枪匹马完成的。借助恢恢天网，一大批质量、创意都堪称上乘的共享软件脱颖而出，在网上流传。一时间，自由的大旗高高飘扬，令无数通宵编程熬红了眼的程序员们热血沸腾。甚至有人惊呼：“共享软件才是国产软件的希望！”
然而，如果说1999年可称为国产共享软件年的话，那么今年的国产共享软件却在逐渐走向平淡。虽然仍然不断有新作出现，但再也没有出现象Netants和Foxmail那样的重量级产品，连原来曾经有过辉煌的软件，也在不断分化。不少的共享软件作者已经离开了这块阵地。光凭热情，毕竟无法长久支撑。Foxmail终于被收购了，虽然到目前为止看来，对于开发者和用户都不是件坏事，但它毕竟已经不属于我们讨论意义上的共享软件了，而且也不能指望所有的共享软件都走这一条路。另一种归宿是“兔子之死”，这是没有出路的出路。真正有希望以共享软件的形式存在下去的，就是走Netants这条路的作品。
任何事物，都有一个产生、发展、灭亡的过程。如果说，这种灭亡不是通过扬弃取得了更高层次的存在的话，那么它就真的死掉了。有理由说，国产共享软件已经走到了一个临界点。其前途不外两条路：一是向正规化、行业化发展，开发者通过某种途径获取回报，形成一个稳定的、充满活力的产业；二是在低水平、重复开发的道路上徘徊，最后逐渐衰亡，其市场被国外共享软件占领。
我当然希望是前者，但是可以想象这条路上也充满坎坷。中国的事情总是离不开特殊的国情，我们的共享软件能否克服产业化的种种困难？能否得到广大用户的理解和支持？……
套用一句老话：生存还是毁灭，这是一个问题。
蚂蚁事件与其他 - soundpower - 2000-08-01 05:36:38
共享软件加广告条的办法很好，中央电视台的节目部也插入大量广告吗？！你不喜欢看，换频道就是了！