(这条文章已经被阅读了 96 次) 时间：2001-10-28 22:12:13 来源：菁菁河边草 (菁菁河边草) 原创-IT
分析：微软、AOL点燃宽带战火
（吴海菁 2001年10月26日 18:53）
两个财大气粗的产业巨头，都在不惜代价地争着给人们一个选择：你用电脑看视频节目还是用电视看视频节目——鼠标，还是遥控器？答案其实不在微软，不在AOL，只控制在你的拇指与食指之间——
【赛迪网独家特稿】微软在个人电脑的操作系统上已经取得空前绝后的成功，然而近年来，它似乎变得孩子气十足，总是不按理出牌。比如它在游戏机市场上投入5亿美元巨资作为Xbox的“出场费”来与索尼公司的PlayStation2展开大比拼；比如它的PDA操作系统Pocket PC2002欲与此行业的老大Palm一争高下；而上个星期它推出MSN 7.0更是将自己与美国在线（AOL）逼到了背水一战的境地，这两个老对手的新战场就是——宽带。
一、序曲
在过去的几年里，这两家堪称全球顶尖的互联网服务提供商（ISP）展开了全方位的竞争，从即短讯息IM（Instant Messaging）到浏览器，再到对桌面图标的开放式访问（微软坚持要那些在电脑桌面上放置了AOL标识的个人电脑制造商同时把MSN的标识放上去），此外在AOL意欲收购AT&T宽带分公司的事情，也遭受了来自微软的阻力，这可以认为是双方在宽带问题上的首次交锋。而越来越流行的VOD（Video-on-Demand，视频点播）则是促使双方战事升级的直接导火索。以下，是双方2001年10月份的“战争”轨迹：
10月15日，微软在宣布其新的操作系统Windows XP中将包含有最新的媒体播放器和IE等软件，以增强互联接入服务的能力，同时微软旗下MSN网站也将推出MSN 7.0新版本，其提供的服务已经进行了调整，微软称其已经与几大电话公司签署了新的合作协议，计划为用户提供高速互联网宽带服务，以便与竞争对手AOL-时代华纳一决高低。
10月16日，AOL推出AOL 7.0软件，这也是AOL自今年7月份将月租费提高了9%之后第一次升级软件。
10月17日，微软宣布它将与宽带服务提供商Intertainer公司联手，通过其MSN网站向互联网用户提供VOD服务。微软此举意在占领美国主要的市场，因为Intertainer将在美国35个重要地区提供视频点播服务，包括纽约、洛杉矶、芝加哥、波士顿、旧金山、西雅图和华盛顿等。
10月25日，微软正式发布MSN 7.0，同时还有Windows XP。
二、工具——AOL 7.0与MSN 7.0
AOL 7.0将网络音乐与视频功能更加完善与无缝隙地嵌入服务当中，它能够提供新闻直播、火爆的体育节目、电影和MTV。网站大部分内容来自于AOL-时代华纳庞大的影视帝国，除了拥有CNN这样的媒体之外，还包括有麦当娜、蝙蝠侠那样的影星……新版的AOL软件还将提供以下特色服务，如根据用户的籍贯自动去定制内容，包括新闻、夜生活和购物指南；AOL软件中还首次发布了Radio@AOL，即最新的网络收音机功能，它的技术来源于Spinner.com，可以在线收听广播；此外，还大大增强了通信功能，包括可以让用户在发邮件之前预先知道接受方是否在线。（图1 Radio@AOL的程序界面）
与AOL 7.0一样，MSN 7.0也在视频与音频功能上大做文章，其瞄准的也是宽带用户，而且它还寻求了诸如Disney，MSNBC，ESPN和Rolling Stone内容供应商的支持。MSN 7.0的功能主要包括有：全新设计的主页，运行速度将加快30%；用户将能够提前预知音乐会、交通状况和其它信息；更新版的Hotmail，它拥有一个垃圾邮件过滤器。
三、平台——DSL与Cable
这两家ISP的目标都十分明确，将内容与宽带相结合，AOL有着覆盖全国的有线电视网络（Cable Network），而MSN并不退缩，因为它的DSL用户也越来越多了（DSL：Digital Subscriber Line数字用户线路，是以电话线为传输介质的传输技术组合）。其实这两家ISP提供的VOD服务的最大区别在于传递视频内容的平台，即媒体内容究竟是通过有线电视网络Cable还是DSL传输。
1.先抑后扬的DSL
虽然到目前为止，VOD一直都被看作是有线电视公司的专属品，但是这些公司一直以来都不能够有效地吸引人们的注意力，原因在于它没有一个高速的、交互的传输平台。此时，DSL作为平台的一种，适时地出现了，可DSL曾经因环境等不稳定因素而被人们放弃了，供应商与技术支持等方面的问题一直都在困扰着DSL行业。慢慢地，随着技术的进步，DSL又有了一线生机，成为VOD另一个可能的选择，MSN现在就是要利用DSL来传播它的宽带文化了。
今年整个夏天，微软都在静悄悄地向着用DSL传输高速娱乐内容的目标前进。为此它与DSL供应商——美国义务交换局ILECS（Local Exchange Carriers）的Verizon通信公司、SBC通信公司、Qwest通信公司就DSL服务达成共识。10月17日，微软宣布，公司已和视频点播提供商Intertainer达成协议，通过微软MSN网站为宽带互联网用户提供视频点播服务。Will Poole是微软公司数字媒体部的副总裁，他称：“Intertainer完成了很多很琐碎的工作，而将VOD奉献给了观众。并且它那丰富的影音数据库将为人们带来顶尖的娱乐享受，现在微软所做的就是通过我们的软件MSN 7.0使你可以亲身体验到这种享受。”
另外，比尔·盖茨还与韩国三星公司签署了一项生产相应设备的协议，并称美国的大部分家庭将很快拥有集成化的娱乐系统了。盖茨说：“我们正进入一个数字化的时代，外型小巧并与网络相连的设备和先进家庭娱乐解决方式将使得人们从新的角度来认识信息技术的魅力，而且可以更大范畴挖掘它的潜力。”
2.有线电视网络Cable
条条大路通罗马，微软有DSL，AOL也有它的有线电视网络Cable，所不同的是，有线网络只有在机顶盒的帮助下才能够充分发挥其宽带的功能。AOL下属的时代华纳Cable公司向Scientific-Atlanta订购了475,000台机顶盒，此举证明无论如何，AOL都要向VOD市场继续挺进的信心。
Mike Hayashi是时代华纳Cable公司高级副总裁，他说：“我们的计划十分庞大，到明年年底将使用Scientific-Atlanta公司的系统在全国范围内配置VOD和SVOD，甚至包括美国所有重要的地铁。”他还表示，希望人们对这些新服务的需求将会与个人视频录像和高清晰度电视的需求一样强烈。AOL准备在今年年底将通过其公司的有线电视系统向20多个城市或地区提供高速互联网服务。
四、战争——争夺每一个互联网用户
Jupiter Media Metrix调查公司本月早些时候公布了一项报告，认为VOD市场将会出现红火前景。该报告预测，到2006年，宽带用户的数量有可能从现在的800万增长到2006年的3500万，彼时大概有40%的互联网用户将使用宽带方式上网。而今年这个数字还仅有9%。
市场，已经足够大了。剩下要做的，就是要寻找工具与平台、软件与硬件的最佳结合点。只有找到这个结合点的人才可以为用户提供更好的增值服务，并进一步刺激需求，这才是决胜战争的关键。
在应用软件上，微软会比任何公司都做的好，这是无可争议的。虽然许多分析家都不相信VOD将可以在短期内为投资者带来高回报，但微软还是希望通过宽带服务技术可以与AOL和RealNetworks相抗衡，使MSN可以获得更多的用户。AOL目前的用户是3000万左右，而MSN是700万。仅仅从目前用户数看，两者显然不是在一个数量级上。但是，这决不意味着微软就失去了他的机会。
自从AOL提高月租费之后，用户流失严重，有消息称MSN用户中有80%的人的“旧东家”是AOL。美国有价证券（America Securities）的分析师Gary Cooper认为MSN的重要战略之一就是要继续“挖走AOL的用户”。用微软的CEO——史蒂夫·巴尔默的话来说，就是：“每个互联网用户都是我们要争取的对象。”
美国当地时间10月25日，也就是北京时间26日上午——今天，微软正式推出其最新视窗操作系统Windows XP，并在纽约和伦敦两地拉开了耗资2.5亿美元的产品促销活动的序幕。
两个财大气粗的产业巨头，都在不惜代价地争着给人们一个选择：你用电脑看视频节目还是用电视看视频节目？
鼠标，还是遥控器？答案其实不在微软，不在AOL，只控制在你的拇指与食指之间。
（责任编辑：江之鲫）
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