免费邮件:搜狐矢志不移 - 正眼IT - 朱山涛

(这条文章已经被阅读了 82 次) 时间:2001-09-04 10:09:46 来源:朱山涛 (leozhu) 原创-IT

关于电子邮件是否应该收费的话题已经讨论了很久,“收费”的概念也一时闹得沸沸扬扬,但这个问题的答案,似乎从一开始就已经非常清楚了:绝大多数网民坚决反对邮件收费,而推行邮件收费的网站则始终不遗余力地宣传收费邮件的好处。随着收费邮件网站原有免费邮件问题的不断“偶然出现”,反对邮件收费的呼声渐渐占得了上风。此时,人们纷纷把目光投向那些尚未明确表示邮件收费与否的网站,期待着从网络业内部听到不同的声音。
8月16日,新浪网召开大型新闻发布会,正式推出收费邮件服务。巧合得很,8月17日,搜狐公司隆重推出全新免费电子邮件服务—-“搜狐闪电邮件”。两种截然不同的举动,一下子在网民中激起“巨浪”。新闻发布会现场,已经有记者在窃窃私语,“搜狐做了件大快人心的事情”。
搜狐再次果断地坚持免费原则,显然决非一时冲动之举,透过收费与免费这两种截然不同的市场策略,可以看到这家国内老牌网络公司明确而理性的发展思路。

“逆流”而动:理智之举

许多人并不看好收费邮件的共同理由是——“市场时机不成熟”。事实上,根据CNNIC最近一次的调查,我国目前有网民2650万,其中近8成拥有自己的电子邮箱,电子邮件已经是互联网上被网民使用最为频繁、最为重要的互动交流工具,免费邮件的推广与普及对网民的整体增长和行业的发展来说有着不可低估的作用。从中国互联网发展现实情况来看,仍普遍存在着基础设施不够完善、权益保障和法律法规不够健全的问题,由此导致邮件收费依据模糊,价格与服务不成比例,支付问题和邮件屏蔽等问题还很突出,在这种并不成熟的市场环境下实行邮件收费实际上并不可行。
面对闹得沸沸扬扬的邮件收费浪潮,搜狐显得十分理智。搜狐公司执行副总裁兼总经理周云帆先生说:“根据国内发展现状,目前电子邮件收费还为时过早。从国内邮件用户使用习惯来看,网民上网浏览的目的多数是为了收发邮件、聊天、阅读信息,那么网站在制定邮件服务策略的时候,应充分考虑用户目前条件下的使用习惯和接受心理。对于一般大众的网民来说,目前的邮件收费很难实现服务增值。”他认为,搜狐作为一个提供多样化服务的大型综合网络平台,提供免费电子邮件服务是不可或缺的基础服务,也是对其拥有的数以千万计的忠实网民的真正回馈。
搜狐敢于“逆流而动”,坚持免费服务原则,不但基于对国内现实行情的充分了解,而且也是综合分析国际发展范例的结果。国外众多知名网站的品牌度极佳的邮件服务,诸如HOTMAIL,YAHOO邮件等,迄今为止都仍采取不收费的策略,这给了搜狐以很大的启发:充分关注用户、仔细了解市场才是决定市场策略的最佳方法。
不为“抛弃长久利益的短期赢利”所迷惑,决不“损害用户利益来谋求盈利增长”——这是搜狐的“理智之举”。

免费原则:重组市场

选择在这个时候全力推出其全新闪电邮件,搜狐想向广大网民和中国互联网市场明确表达的理念是:免费原则。搜狐闪电邮件一如既往坚持免费原则,对于现有收费邮件市场的冲击可谓巨大,甚至可能导致电子邮件市场的重组。
这一点并不难理解。首先,收费邮件近似于一种“同质产品”,产品区分性不大,可替代性却很强,就电子邮箱而言,尽管存在着容量大小、速度快慢的区别,但对大多数网民来说,“电子邮箱”是一类本质上并没有区别的产品。因此,某些网站挖空心思搞出的收费邮箱“超值组合”(赠送个人主页空间,网上像册等内容)其实并不能改变邮箱是“同质产品”的事实。电子邮件的特点注定了其需求价格弹性很大,因此,当邮件开始收费,用户会很自然地迅速转移至其它免费信箱(完全替代品)——抛弃收费邮件的行为将在短期内完成。用户的这些自发行为无疑是对收费邮件的致命打击。
此外,免费原则决定了实行收费邮件的网站的必然劣势。假定电子邮件市场存在两大决定阵营,每个阵营都可以选择收费与免费两种策略。显然,当两大阵营均选择收费时,两大阵营总获利最大,其利益分配比例取决于两大阵营综合实力的对比。当两者同时实行免费策略时,就如同收费邮件出现以前的市场,两者也将达到某种程度上的均衡。但若有一方首先选择收费,而后行动的另一方选择免费时,这就会导致收益大量地流向免费一方(这种收益会以更多地以品牌忠诚度的提升以及用户基础影响力的扩大来体现),而选择收费的一方的收益就会大幅降低,甚至接近于零!
由此看来,搜狐的新一代免费邮件系统的推出,不仅带给了广大网民新的选择,而且还将极大地冲击现有的收费邮件市场,并导致电子邮件市场的重组。收益的一方无疑将是坚持免费原则的搜狐——这一步,搜狐走得不可谓不妙!

无形收益:提升品牌

搜狐公司显然非常注重免费邮件策略带来的无形收益。首席运营官古永锵先生认为,本次邮件的继续免费虽然不能在目前为公司带来营收,但是它带来的品牌忠诚度和用户基础的影响是深远的。事实上,搜狐在实施多样化、可持续的收入模式上已经取得了相当不错的成绩,此举对于搜狐增加其品牌资产实力,并发展蕴涵的巨大赢利潜力无疑将起到良好的促进作用。
这种对无形收益的重视并不意味着搜狐将不考虑成本进行无计划的扩张,恰恰相反,搜狐正通过各种举措在不损害用户利益的前提下达到节省成本的目的。就搜狐闪电邮件未来的发展而言,负责此次邮件系统开发的搜狐公司首席技术官杨宁先生表示,搜狐任何产品的发展都将考虑到用户的终极利益,搜狐闪电邮件将来的发展策略,肯定是以顺应整个市场行情为前提,进行有理有序的战略规划,而不会单方面以牺牲忠实用户既得利益和使用意愿为手段。搜狐在现阶段,采用最科学先进的技术来进行产品的规模化开发和升级,以期尽可能地将开发成本降低,而不是在现实条件和用户心理仍不接受的情况下通过对用户收费来完成,像目前搜狐闪电邮件所独有的失效用户帐号自动删除机制就是一种科学有效的邮件管理方法。

通过类似免费邮件策略的不断推出,我们发现,在经营策略及技术水平等多个方面,搜狐公司已具有了相当的水准,朝着更加理性、健康的方向发展,而这些进步,无论是对广大网民,而是对发展中的中国互联网产业而言,无疑都是令人鼓舞的事情。

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LeoZhu 自由撰稿人
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题目错了,应是“矢志不移,以后多注意。 - 项立刚 - 2001-09-04 11:38:21

RE:题目错了,应是“矢志不移,以后多注意。 - leozhu - 2001-09-04 11:54:10

【(leozhu)回复(项立刚)的大作】呵呵,笔误笔误,马上改正!