(这条文章已经被阅读了 89 次) 时间：2001-08-29 13:07:20 来源：吴小龙 (吴小龙) 原创-IT
一本以电子文本形式在因特网上发行的书还是不是书？出版商毫不含糊地认为，当然是书。但是，在美国最近的一起数字版权官司中，作者和一家新兴的因特网公司却坚持认为，电子书不是书。
事情起因于网上出版公司罗塞塔图书公司（RosettaBooks）购买美国作家库尔特·冯内古特和威廉·斯蒂伦8部小说的电子版权。当罗塞塔公司把这些书的电子文本放在自己的网站上公开出售的时候，这些书的原出版商蓝登书屋（Random House）表示了强烈抗议，声称罗塞塔公司侵害了他们的版权。
电子书还没有出现之前，蓝登书屋就买下了上述两作家8部小说的版权。他们坚决认为，公司购买了“印刷、出版以及以图书形式销售作品的权利”。“图书形式”当然包括电子书。于是，2001年2月，蓝登书屋起诉罗塞塔公司，要求纽约的联邦地区法庭判令罗塞塔公司停止8部小说的网上销售。但是，美国地区法官悉尼·斯坦却驳回了蓝登书屋的诉讼请求。他在判决书中称，蓝登书屋不拥有那8部小说的电子版权，电子版权依然归作者所有。
毫无疑问，这一判决会对数字版权纠纷带来极大的影响。也许可以说音乐界已经有效地制服了Napster，但新的纠纷将会变得更加难以解决。Napster官司中，网络媒体最终被明确判定侵害版权，而在蓝登书屋的这起官司里，纠纷的焦点却转移到了媒体和艺术家之间的合约上。
当然，蓝登书屋是决定上诉。跟其它出版公司一样，输了这场官司对它而言损失太大。判决直接影响了出版商业务当中最赚钱的一块：重版书。罗塞塔公司在网上销售的8部小说包括冯内古特的《第五号屠宰场》和斯蒂伦的《苏菲的选择》。在递交法庭的上诉状中，蓝登书屋称公司的重版书达20000多种，公司年收入的40%来自这些重版书。而与此同时，罗塞塔公司则宣称，他们接到越来越多的作家来电，希望出售他们图书的电子版权。
不过，让传统出版商们更为担忧的是，网上图书销售商，如亚马逊（Amazon.com），有朝一日也会自行出版电子书，并通过他们自己的网站在网上直接销售。据悉，美国的网上图书零售商BarnesandNoble.com就计划在今年秋天出版一系列电子书。有意思的是，蓝登书屋的母公司贝塔斯曼集团还拥有BarnesandNoble.com网站40%的股份。
音乐界也感到紧张。如果法庭判定音乐家依然拥有自己作品的网络电子版权，那目前还悬而未决的音乐版权官司可能就输定了。猫王埃尔维斯·普莱斯利的版权代理人就起诉网络媒体公司Vivendi-Universal，希望法庭判令该公司停止在其网站Farmclub.com上销售普莱斯利音乐作品的电子版本。
电子版权的兴起基本上是20世纪90年代中期的事，所以，出版业内可能就是这以前出版的图书情况比较复杂。到了90年代中期，版权谈判中包含电子版权已经成为平常事了。如今，蓝登书屋都同意把电子图书销售收入的一半付给作者了。而在音乐业内，合约因艺术家个人情况不同差异很大，各唱片公司之间也很不一样。
尽管目前电子书的市场还是微不足道的，但传统的出版商们是不是也要反省一下：为什么自己的动作不够快呢？蓝登书屋说，他们看到这一市场，但觉得还很不成熟，他们在等待市场发育成熟。可是，就是这一观望等待，使自己错失良机了。与此相对照的是，罗塞塔公司却瞄准了这一市场，他们不仅在美国大肆购买作品的电子版权，还在英国买下了不少作家作品的电子版权，其中包括乔治·奥威尔、阿加莎·克里斯蒂和温斯顿·丘吉尔。
据罗塞塔公司的营运官卢·德怀尔称，即便是在相对发达的美国市场，眼下的电子书市场也只不过数百万美元。但是，随着便携式电子书阅读器价格的下降，市场会迅速扩大。目前，便携式电子书阅读器的价格在299美元至699美元之间。
但是，读者真的需要电子书吗？因特网的冲浪者是习惯了免费下载的，他们会愿意付费吗？尽管省却了制作装订和发行的环节，但电子书的价格却惊人地贵。即便是已经折扣了25%的试销价，罗塞塔公司销售的冯内古特的《第五号屠宰场》仍要卖6.74美元，而Amazon.com网站上该小说的平装本只卖6.29美元！
新一轮的数字版权战已经打响，但似乎只有一点是可以肯定的，那就是：如果电子书市场兴不起来，那眼下对电子版权的争夺战也许会很快收场，成为因特网的又一出闹剧而已。就蓝登书屋和罗塞塔的官司而言，他们都不能算是赢家，连作家们也谈不上是赢家。正如德怀尔所说，“不要忘了，零的一半还是零。”