(这条文章已经被阅读了 71 次) 时间：2001-08-08 11:17:32 来源：曹阳 (rongzi) 原创-IT
网络时代的到来引发了PC电脑的一系列革命，海量信息使大容量存储成为必需，多媒体技术加大了人们对显示输出的要求，而modem（调制解调器）和网卡更成为眼下计算机的标准配置。在网络日益普及的今天，互联网给人们带来的不仅是简单的浏览网页和收发电子邮件，而是一种真正意义上的资源共享。
目前，许多个企业、机关、学校或智能大厦中都可以随时接触到高速局域网，在局域网环境下，各个计算机都被联在了一起，而主要的应用软件和数据都存储在服务器上，网络通过一个公共出口与Internet连通。在这种新的计算环境下，人们开始发现那些昂贵、复杂甚至显得“臃肿”的PC被“大材小用”，更为不幸的是常规计算机所具有的一些优点，如灵活性、扩展性、多样化的存储设备等，在网络环境下反而会变成了信息安全的漏洞和管理者的沉重负担。随着宽带网的普及，有专家预测，将会有60%的用户将不再需要目前常见的全功能的计算机。
于是，一种全新的网络电脑（Network Computer）也就应运而生了。在专业领域中，网络电脑等设备被统称为“瘦客户机”，这里所说的“瘦”是相对于常规计算机的“胖”而言的。因为常规计算机拥有硬盘、软盘驱动器、光盘驱动器等本地存储设备，拥有强大的CPU（中央处理器），拥有串口、并口、USB等众多扩展端口，并安装了许多庞大的应用程序，相比之下，网络电脑没有任何本地的存储设备和扩展口，其主要的处理能力是依靠服务器产生的，相关的应用软件和数据也都存储在服务器上。
相比传统计算机，网络电脑还在安全方面和成本投入上占有很大的优势。众所周知，在网络时代，信息安全能否得到保障对计算机厂商的重大的挑战——传统计算机的硬盘、软盘和光盘都是病毒可能入侵的途径，用户通过通信线路与互联网的连接，也为病毒和黑客的入侵提供了方便，因此，计算机厂商往往要与软件商连起手来，共同应对可能发生的一切问题。相比之下，网络电脑却可以堵绝由病毒、黑客引起的许多麻烦。因为网络电脑的终端机没有硬盘、软盘和光盘等本地存储设备，所有的程序运行都依赖于服务器，同时所有终端机也只能通过服务器的出口才能与互联网相连接，便于进行统一管理或实施安全防范。另外，由于传统计算机通常采用廉价的本地存储器，安全性低，易发生数据破坏事故，而计算机的使用者也可以轻易的不经任何许可通过磁盘、通信线路、打印等途径取走重要的资料。相比之下，网络电脑服务器上的存储设备则具有较高的可靠性，而网络电脑的用户也很难越过管理认证从系统中取走任何资料。
较低的投入成本是网络电脑的另一重要优势。在相同的使用效果下，两台网络电脑的成本才相当于一台传统计算机。也就是说，用同样的投资，采用网络电脑比采用PC可以多购买一倍的电脑。同时，网络电脑的后期维护与升级所需俄成本也只是普通PC的50％~70％，而相比常规计算机，其可信赖度要好9倍，可以保障18万小时无障碍运行。这些对于国内急于提升企业信息化程度，又苦于资金匮乏的中小企业来说，显然是非常重要的。
目前，国内外已经有多家公司开始致力于网络电脑的研制与开发，网络电脑也正伴随后PC时代的到来逐渐成为未来PC的发展趋势，其巨大的市场空间和丰厚的利润回报将会牵动PC生产厂家的目光。正是由于网络电脑在技术发展趋势、经济效益、信息安全等方面的突出表现，以及基于网络电脑的解决方案对我国国情的满足，才使其成为信息科技为客户服务。它的推广应用必将大大促进我国IT产业的发展和国民经济信息化的进展。