(这条文章已经被阅读了 30 次) 时间：2001-07-23 20:27:22 来源：蔡文涛 (辛丁) 原创-IT
（高飞、“小草”对我的“贴子”有意见，让整理一下。但我力不从心的。一则我的文笔欠佳，难以写出悦目的文字；二来我也缺乏详实的充足的数据，唯恐分析有误，贻笑大方，而且有些问题也不便过于深入地公开谈论。总之，我的贴子，不能视其为标准的有说服力的文章，只提供一些我的观点与大家参考。当然，我也尽力让大家不太费神的）
产业化的问题
在“浅谈”中我们都知道NC最主要的问题是它的成本，尽管NC的支持者一再声称其于价格上极具优势，但用户大都不以为然。而事实上，NC的成本优势并不突出。
这其中的因素较为复杂，比如心理因素、用户的习惯等。而其中最致命的，就是从一开始，NC就没能形成一套独有的价值体系及营销策略。当然，这跟它当时的客观环境有关，这在“浅谈”中已略有叙述，不谈。
在这里，我们只集中力量谈论，NC在硬件方面的优化问题——现时它在价格上的优势往往首先体现在硬件方面。
我们知道NC几乎从来都没有一套自己的工业（生产与设计）标准，它总是自觉不自觉地跟着PC跑。而整个PC业的主流则是一个以WINTEL为核心的工业化分工，在这一准则之下，其他硬件生产商（在多数情况下）不得不跟上WINTEL的步伐，分别生产芯片组、主板、内存等等，而任何在这标准之外的产品都将可能要支付额外的成本。
为着把问题说得更具体一点，我举例说明一下——数据不一定准确但大意如此。
在“中国芯”的报道中也提到，“方舟”走的是NC的路子。据称，“方舟”的NC不含显示器的成本约为一千元，这听起来不错，但其实没有多少竞争力的。约在半年前，CYRIX的约在200兆的一体化主板的报价只是400元——这可能是“亏本价”或现在根本已不再生产这样的主板。就按这价格推算，现时200兆左右的NC成本不可能高于800元。
显然，“方舟”的报价是，自己的芯片+PC的主板+PC的内存+PC的机箱等等。这个“PC的”就是要强调，所有芯片以外的配件都专为主流PC而生产的，将其用于NC都是“过度利用技术的荒谬的”浪费。如果看看内存的例子就更能说明问题。现在整个的SDRAM的生产线都因过时而面临升级到，你到哪儿找生产商为你生产，那不多不少的PC100（已足够）的内存？
很明显，虽然我反对过于强调NC在硬件价格上的优势，但如果NC真要取得这一优势，就必须有自己的一套独立于PC以外的生产体系。尽管这看起来是“不可能的任务”。
核心的问题
IT业是一个高投入高产出的行业。无论是宽带的运营、NC的推广，或是CPU的芯片制造等都会面临着这样一个问题：如何在一定的投入后，快速地获得相对数量的“临界用户”，以获取足够的边际利润来维持其发展？
IT行业的投入高、折旧快是人所共知的。如果在这种情况下，不能有计划地高速度地获得足够的用户——达到某一临界值的，那么其单个用户的成本就可能居高不下，造成一方面缺少足够的用户，另一方面又因成本太高，不能继续降低价格以吸引客户的恶性循环的尴尬局面。
铱星的例子是一个很好的反面教材。数十亿美元的投资是计划之内的，市场环境、财务状况等因素不可能没有事先考虑过。没想到的是，由于种种原因，几十亿的投入，运营了一年多才仅仅得到数万个用户，换算下来每个客户的成本数以万元计，收回的现金还不够给利息！
比较正面的是英特尔的例子。今年INTEL预计投入约四十亿美元用于研发与更新生产线。如果未来两年内，这些投入能售出1亿片CPU，摊下来每一芯片的“折旧”为四十元，据厂商说，现时每片CPU的普通成本约为四五十元，算下来只要CPU的平均售价能有100美元以上，INTEL就能赢利。就目前的情形而言，INTEL还是有能力实现这计划的。
当然，在中国由于市场规模的关系，无论是宽带，或是NC都不可能一上就是几十亿美元，但道理是相通的。
如果是一些规模更小的，小打小闹的公司，不论是宽带或是NC都只是做一笔是一笔的，这不在讨论的范围中。从资料上看，“方舟”预计其NC的市场容量约是1000万台。我们先不讨论，其估算是否正确，只谈论其中的核心与关键所在，即他们能否及时获得必要的临界数量。
显然，“方舟”不可能愿意等上十年，才获得总共只有1000万的销售量。问题是，我们能否在一两年内，售出三到五百万的NC？——没有足够的资料，只能估算出这一“临界值”。
宽带的机会
如前文所述，如果NC生产商，靠着用PC的配件，东拼西凑地做出来的NC，恐怕难以在风高浪急的计算机市场中立足，就更说要与PC争长短了；相反，如果NC要建立一套自己的标准，要形成具规模效益的产业结构，则投入相对较高，最重要的是要力争在较短时间内获得足够的用户，否则，将难于维持其财务状况的稳健，所谓的规模效益也无从谈起。
正因为要面对如此的“两难”，才有直至现在我们还要讨论NC的“机会”。
我反复地说，宽带给我们（中国）带来巨大的机会，这其中有运营商的机会，有硬件（包括信息家电）商的机会，更有软件商的机会。现在，既然“中国芯”自愿与NC捆在一起，则我们主要还是“续谈”宽带为NC带来的巨大机会。
宽带为NC带来的机会，主要在两个方面，第一是技术上的“可能”；第二，这或许是最重要的，宽带为NC提供了巨大的市场空间。
首先略谈一下技术的问题。NC（Netwrork Computer）通常译作“网络计算机”，很多人实际上把它与“无盘工作站”混为一谈——这包括现时正在推NC的朋友。或者，我们无需为其中的问题纠缠不清——“概念”其实是个善变的东西，在“浅谈”中我们也说道，现在，就是PC也被定义为“互联网的接入装置”——就这一概念而言，PC与NC已难分高下了。
尽管我认为NC更深一层的意义可能应该是，网络就是计算机（The Network is the Computer）——这一口号早在1985年就被“太阳”提出，但我们还是沿着埃利森的思路来谈NC——这样会更清楚些。
简单地说，埃利森说的NC就是“计算机+浏览器”。如果熟知当时的背景，就不难明白为什么网景会让微软如此之害怕，为什么微软竟敢冒天下之大不韪硬说IE与WIN95是不可分的。然而，NC的这一概念虽然非常震撼，但也真的“超前”得过了头。要知道95、96年的时候，通常人们还只能用28.8Kbps的“猫”上网，这样的速度用来浏览一下网页还勉强可以，但如果动不动就要从网上下载应用程序，这简直就是拿用户在开玩笑。所以，互联网的带宽注定了NC的失败。
但此一时也彼一时也，如果比方说2Mbps的带宽能被普遍地应用，那么通常只有一二兆的程序，其下载时间也不过是10秒左右，这样NC在技术上至少已成“可能”。当然，带宽也只是NC成为“可能”的技术因素之一，为着集中谈宽带，我们就不及其余了。
其次，我们较着重地谈宽带给NC带来的市场机会。
我们常说，宽带的问题、机顶盒（NC）的问题，其实主要的是个市场问题。就是上面所说的技术问题，也可以归入市场问题的。因为，如果用户别无选择（假设根本就没有PC），那就是每次都得花上一两个小时来下载，他们也只好认了——NC就是现在的主流。
有意思的是，这样的情况今天反过来发生NC身上——由于没有人能为用户提供适用、廉价的NC，那用户只好忍受相对地价格高昂、复杂难用的PC，或者等到条件合适才“与世界互联”。
在前文谈技术问题时，我特别提到有人把NC与无盘工作站混为一谈，其真正的用意在于提醒大家，其实NC的用途非常广泛，它不仅能用于学校、证券公司等规模较大、用量较多的集团式用户，也适用于规模很小的比如只需二三台NC的中小型公司，而且更重要的它适用于家庭用户。
为着便于理解，我想对上述的观点加以说明。明显地，“传统”的NC商多会把NC当作无盘工作站来销售。通常，他们会把市场进行细分，挑选出一些要求不高但用量较大的客户（学校是个典型的例子），向他们推销NC。一般地，四五十台机子，再配一二台服务器的典型配置，NC勉强能体现出其经济价值。显然，这样的市场总的来说不会太大，如果一直这样做下去，与PC相比，NC只能永远停留在小打小闹、东拼西凑的阶段，永远也不可能真正地产业化，出规模出效益。
然而，当真正的宽带到来时，当我们让NC回到它原来的基于互联网的网络计算机的定位时，情况将发生根本的变化。
再次回到NC的销售上来。在“传统”上，当我们遇到的客户是规模较小的用户时，即使他们愿意上网，乐于“互联”，但他们实在是只需要四五台、甚至是一二台的“工作站”呀，显然如果再搭售一台用来解决问题的服务器给他们是不可能的——总成本比PC还高。如此一来，这些客户只好留给PC了。
但有了宽带，问题就好办多了。我在《宽带入门》中曾讨论过“缓存”的问题，认为这是“必由之路”，“另走一路”的孙幼军先生、倪光南先生把类似的解决方案称为“直播镜像”。我在给CCW的建议中提出，希望大家能留意到“直播镜像”（或“缓存”）与NC这间的有机联系——记忆中倪生也曾力推NC。
方法很简单，我的宽带方案中，“缓存服务器”肯定有极大的冗余（我在《宽带入门》中已略有提示）——在办公时间内家庭的“计算”量相对很低。这样就使得我们有足够的“计算”对网内的NC提供支持，如果有需要，我们还可以为一些商用的NC提供“特别通道”，当然这涉及到一些技术与营销的问题。简单地说，用户就是只购买单个的NC也能很好地使用——他的后台服务器“虚拟”在宽带里头。如果你明白一些较小的公司（或个人）是如何把他们的网站，托管在IDC的“虚拟服务器”中的，这个问题就更易于理解。
解决了单个NC的工作问题，家用NC的问题就不用再费口舌了。当然，家用NC与商用NC有着不同的定位与设计准则。商用NC更多的时候，仍是“工作站”；而家用NC则是“家庭信息中心”，它对外与宽带互联，对内负责其他家电的信息化管理。
明白了NC在宽带中的市场潜力后，我们可粗略地估算出NC的市场容量：互联网在我国，从无到有其实只有三年的时间，现时家用的网上PC约是600万台，我估计家用NC在这方面的竞争力是100%，换言之，三年内（不计增长率）家用NC的市场容量是600万；现时商用PC的保有量约是1500万，三年内争取50%的份额，即750万。总计下来，三年内NC的销量能达到1300万。这样的估计其实并不乐观，较好的估计是以VCD作比照，五年内，5000万！——这才是宽带的机会。
结语
宽带的机会无疑是巨大的，同时我们面对的问题也相当地复杂。NC其实只是宽带解决方案中的一个环节，而我们所谈及到的，其实也只是NC的硬件与市场的问题。
还需要指出的是，为着讨论方便，我们一直把NC与机顶盒混为一谈，显然这两者之间不会没有差别的。更重要的在于，与目前业界普遍的认识相左的是，我认为NC（这种形式）更应该首先在家庭用户中推广，这不单是因其市场更大，而且这样更能影响人们的习惯。当然，也象常说的那样，宽带是一系统工程，需要周密全面的安排。