(这条文章已经被阅读了 78 次) 时间：2001-07-22 01:42:37 来源：吴滔 (罗布泊) 原创-IT
文章来源: 张小军
美国经济放慢，领航新经济的硅谷失去了往日的光环，在股票缩水、公司倒闭、企业裁员的冲击下，淘金人的梦破碎著。然而，更多的人坚信，硅谷的原始科技动力仍在，硅谷的春天不远。
７月的加利福尼亚州，干燥炎热。然而，被视为高科技工业圣地的硅谷却寒气瑟瑟，人们脸上的层层愁云挡住了明媚的日光。股票跳水、公司倒闭、企业裁员等挥之不去的阴影，笼罩在硅谷上空。
（小标题）安静的“独立日”
新经济泡沫达到顶峰时，硅谷鲜有假日，一些互联网公司的员工每周工作９０个小时以上。但今年７月４日美国国庆日，大多数高科技公司提前放大假了——把员工的度假时间延长到一周；硅谷过了近年来最安静的“独立日”。硅谷的餐馆虽然还在营业，但门可罗雀，高速公路上拥挤的车流不见了，行人匆匆的脚步也慢了下来，硅谷进入休眠期……
为了避免裁员，硅谷公司还采取了许多非常规性的节支措施，其中包括让员工在周五休假。个人电脑领域的三大巨头纷纷要求员工不带薪休假。康柏公司要求员工休掉自然增加的假期；德尔公司要求员工在本季度休假五天；惠普公司要求员工要么休假八天，要么减薪１０％。
硅谷的冷清并非一日之寒。据市场分析公司Economy.com的报告，目前，硅谷地区已经陷入自１９９０年以来的最大衰退，此次衰退可能还会持续六个月至两年。今年４月－６月，圣塔克拉拉县商品与服务生产总值预期将缩减１．６％，相当于生产减少２０亿美元。报告同时估计，这一地区将减少１３０００个工作岗位。经济最令人担忧的方面包括：湾区通货膨胀率仍高于全国平均水平。四月份消费者物价指数虽略微下跌至５．８％，但仍高于全国平均的３.３％水平。根据帕克公司统计显示，２００１年第一季度，圣塔克拉拉县新轿车与卡车的销售量较去年同季下降１７．２％。就全美而言，汽车销售仅比２０００年历史销售高峰下跌５．８％。
位于旧金山的Webmergers.com公司一直跟踪网络业的走势，其最新统计数字表明,６月份美国国内又有５３家网络公司倒闭，使一年半来的网络公司倒闭数量超过５５５家，这些倒闭的公司不少出自硅谷。由于经营不景气，美国网络公司裁员之风愈刮愈盛。据查林杰－格雷－克里斯马斯公司调查，今年４月份美国网络公司共裁员ｌ．７６万人，比３月份增加８４％。今年头四个月共裁减５．１６万人，超过了去年的裁员总数。
一年前，美国旧金山的写字楼、硅谷的商业用房和住宅都是炙手可热的商品，但随著美国经济放缓和股市大跌，房地产热已大大降温，昔日的风采黯然消退。在旧金山，办公楼的待租率已从一年前的零待租提高到１５％。为了招揽顾客，有的楼主不惜提出第一年不收租金的优惠条件。一家房地产商甚至答应送给介绍租户的经纪人一辆保时捷跑车。旧金山附近的太平洋海滨有一个接近完工的办公楼新区，目前，新建的１０幢大楼里的住户寥寥无几。在硅谷，今年头三个月，只有２００万平方英尺的商业单位出售，而去年同期则售出１２００万平方英尺。今年４月，住宅中间价比一年前下降了５．４％，是最近１０年来的最大降幅。据房地产商分析，住宅价格下降主要是因为高价住宅滞销，其次是由于许多买主在等待价格进一步下降和观望硅谷经济的走向。
1955年，晶体管的发明人之一肖克利在本是一片果园的谷地建起首家半导体公司。不到半个世纪，绿树掩映下，这里已经是著名的科研工业区了。
在硅谷的中心和沿１０１高速公路一带，那些一年以前还认为自己属于富翁的股东，现在大多数在哀叹命运，他们手中的股票价值已经大大缩水，原本厚厚一叠的票子就这么“飞”了。雅虎便是一个例证，公司雇员们超过８０％的股票期权已经失去了价值，但幸运的是，他们还没有失业。一年以前，高技术人员都拿著数个大企业的录取通知，而现在面对的却是满眼的裁减冗员布告。
（小标题）ＩＴ人才虎落平阳
曾经不可一世的硅谷投资者，他们的眼睛里如今没有了傲慢，只有泪水。在这片造钱的热土上，现在可以耳闻目睹的是，全球投资者的感伤。纳斯达克的溃败，导致了他们命运的改变；从富翁到穷人的荧屏戏剧，始料不及地竟真实地发生在他们身上，吹起网络泡沫的风险投资家开始望风而逃.
一波波倒闭、裁员的消息让那些涌到硅谷圆淘金梦的年轻人怅然而归。现年２６岁的自由网页设计师费斯克，五年前由中西部搬到旧金山，没想到今年一月网络业掀起裁员风后，他几乎没有生意可做。他说：“我原本真的以为可以在４０岁以前退休，能拥有豪宅，但如今，我只有重整旗鼓，另定别的计划。”
像费克斯这样的人不在少数，他们来到美国西海岸发展失败，最后黯然返回东部，业内戏称这些人“加入了Ｂ２Ｃ的行列”。只不过这里说的Ｂ２Ｃ不是企业对消费者的电子商务，而是Back to Cleveland (返回克利夫兰）。
麦格舒兰恩曾是硅谷的电脑网络工程师。失业后，他在自己的汽车里睡了三个月，然后不得不进入无家可归庇护中心。虽然他手上还有一些股票，但已经值不了几个钱了。约翰．沙克洛沙塔过去当电脑档案工程师的时候，一年赚１０万美元，但今年６月，他和兄弟一起在流浪者收容中心渡过了３９岁生日。在硅谷经济衰退的情况下，这两个人的例子并不罕见，硅谷还有许许多多失业的科技新贵目前境况惨淡，许多人栖身于无家可归的流浪汉庇护所，过著吸毒、精神异常的日子。
由于这些产品大多要用到以硅为原材料的半导体，它们的诞生地也就被称为“硅谷”。这里人才济济，人们都以个人良好的工作信誉自由组合。虽然工作时间弹性强，但新产品的日新月异使硅谷的从业者必须24小时在思考。这是高科技人员在办公室设计新的芯片线路。
沙克洛沙塔说，在庇护所里,大家都是平等的，“当你已经习惯一年赚六位数的薪水，在充满活力和刺激的环境里工作，而这些一下子都消失的时候，你至少还有一个疗伤止痛的小世界。”在硅谷，许多一下子一无所有的科技新贵，正从过去疯狂却很满意的生活型态中突然抽离出来，开始无所适从的新生活。蒙格马利街的小旅馆和庇护所住了３０个失业的硅谷人，经营这个旅馆的主任罗比．伦哈特表示：“他们已经不像我们过去熟悉的硅谷人了。”伦哈特说，他所见到的高科技从业人员不是工作合约被取消，就是被裁员，许多人住进庇护所，即使部分人还有工作，但也负担不起当地的高房价。过去在硅谷，顶尖的电脑人才的薪水是他们自己喊价的，现在，这些人即使符合领取失业救济的标准，一星期４０至２３０美元的救济金根本付不起平均每月１８４０美元的昂贵套房房租。
这些过去风骚一时的科技新贵，除了面临失去高收入的痛苦，失去工作也是一种精神心理上的折磨。这些卖命工作、和工作结婚的人一旦没有了那种惯性状态，生活立即丢失了重心。加州大学伯克利分校心理社会中心的飞利浦森博士表示，裁员和经济不景气随时都有，但这波硅谷裁员风比较特别的地方是，这群人已经和工作、公司太密切地结合在一起。他们夜以继日地工作，睡在公司会议室的地板上，他们为工作奉献了一切，一旦被裁员，就失去了所有的依靠。旧金山的自杀和紧急求助热线，从去年１０月到今年４月期间增加了一倍的工作量，而且都和失业有关。许多人抱怨失去工作，有些人则担心快要失去工作。旧金山自杀预防热线中心的主任梅尔表示，这些人失去了车子还可以忍受，失去了房子可能惨一点，然后他们可能还将失去家庭。到这时，这些人就会开始打电话四处求助了。
（小标题）难堪的失业者归宿
据《洛杉矶时报》报道，色情网站成为吸纳硅谷“网络难民潮”的海绵。查林杰－格雷－克里斯马斯公司总裁约翰．Ａ．查林格说：“现在，在美国很难找到很景气的电子商务网站。然而色情网站则运转正常。”
据美国《民主图片杂志》称，美国涉及色情的电子商务网址从１９９７年的２３０个激增至２０００年的ｌ１００个，而同期，提供免费色情内容的网址从２２００多个增至２８万多个。网上色情业没有受到近期美国市场疲软的影响，销售一切正常。没有人清楚究竟有多少失业的因特网人才进入美国的色情网站工作。但对一些较大的色情网络公司的调查显示，它们大多数都正在积极雇用从因特网主流世界退出来的技术人员。美国技术和娱乐中心的行业观察家称，向色情业的人员转移正在增加。在色情网站工作，虽然工资不高，但收入稳定。在目前市场熊气弥漫时，许多技术人员不得不走上这条并不太光彩的路。
２５岁的乔原先在一家名为Ｅenvy的网络公司工作。起初，办公室里有别致的家具，每个人都能随便拿上几张免费的音乐会门票和音乐ＣＤ，公司一间厨房里储藏著咖啡等饮料和小点心，高兴时就可以取来吃。但现在这一切都随著网络破沫一起破碎了。乔只好到色情网站Ｖivid谋了一份差使。乔说：“我的一个朋友在Ｖivid工作,知道我也爱看色情内容，就介绍我来了。”乔现在每天的工作是，花八个小时更新公司网址的首页，往上贴裸体女性的图片。乔说：“至少我知道，在这里每个月能按时拿到工资。另外这也是一个网络公司，只是我们销售色情产品，而不是音乐ＣＤ。”但乔也有自己的难言之隐，他已经在这家色情网站工作了１０个月，但一直没有敢告诉家里人。他说“我妈妈如果知道我在这种地方干，肯定会杀了我。”据调查，像乔一样，多数失业的因特网工人不想离开因特网行业，他们的特殊技术使其成为数字色情业的理想员工。一位不愿透露姓名的中年人说：“当你被大公司炒了鱿鱼后，为了养家糊口，就不得不把尊严放在一边。我现在的工作是把网站上数十帧美女照片的重要部位加以马赛克处理。当上网用户支付费用后，这些三点不露的照片就变成纤毫毕露的图片了。”位于洛杉矶市中心的生活娱乐集团的总经理丹尼尔说：“过去，这一行业开始发展色情网站时，一般计算机科技人才不屑一顾，毕竟从事与色情有关的工作有时令人相当难堪。”
（小标题）Ｈ－１Ｂ签证的烦恼
美国移民归化局于１９９２年首次颁布Ｈ－１Ｂ签证。这种签证曾被硅谷的公司冠以解决该地区程序编制者和工程技术人员短缺的一个有效的良方。籍此，硅谷从世界许多国家吸收了大批熟练的工作者，其中许多人将他们的妻子和孩子一起带到美国，并在硅谷的郊区安了家，目前正在申请梦寐以求的绿卡。但随著.ＣＯＭ行业出现危机，这些技术移民首当其冲受到波及。
在多年的劳作奉献后，而今等待他们的竟是一纸解雇通知书，这在外国移民聚集的社区引起了极大的恐慌。美国移民归化局认为，一个工人如果失业，就意味著“没有身份”，如果没有另觅雇主，就可能在美国“黑掉”，这在一定程度上意味著他必须打起背包回家了。位于硅谷的移民支撑网络的阿马尔．维达说：“他们处在地狱的边缘。这是最不幸的折磨。”
在过去的几年中，硅谷公司想尽办法，用花言巧语说服国会拨给一些外国熟练工人Ｈ－１Ｂ的指标，而这场危机却让那些刚刚获得该签证的人体会到一种受骗上当的感觉。去年秋天，硅谷高科技行业曾说服国会批准美国移民归化局每年颁发一定数额的Ｈ－１Ｂ签证给外国工人，当时看来，这取得了一个巨大胜利。谁知如今，命运竟开了一个大玩笑，现在硅谷对这人类人员的需求简直就像是逆水行舟般的缓慢。今年以来，硅谷的重量级公司，诸如英特尔、思科和惠普公司都已经宣布裁减数千名职员，其中包括许多持Ｈ－１Ｂ签证的工人。
虽然这类签证持有者在美国不允许打黑工，但为付房租、养家糊口，这条规定完全被忽视了。一个２２岁的台湾女性原先在网站担任设计员，今年一月份被解雇后，她不得不投入到非法就业的行列。她干女招待，为孩子当家教，为年龄较大的移民辅导英语，甚至还自告奋勇地参加一种神经研究的受试活动，目的只是想多挣一些钱。她说：“女招待是最艰苦的活儿，但也是最容易挣钱的活儿。雇主不会问许多问题，或者要求审查就业文件。他们想知道的只是我到底能端多重的盘子。”
近年来在硅谷工作的高科技人员中，华裔和印度裔人才越来越多，身著印度服装的人在街头随处可见。
在硅谷现已成形的移民聚居区的人们，越来越认为美国的签证制度漏洞百出。一个印度裔美国人坎瓦勒．雷克希指出，由于依赖雇主替他们的签证和绿卡担保，“Ｈ－１Ｂ工人已经成为硅谷公司的契约奴隶”。
（小标题）期待理性的回归
虽然载著众多高科技公司的硅谷暂时搁浅，但绝大多数人还是相信，严冬之后的春天就在不远处招手。
美国著名的斯坦福大学商学院教授查尔斯．霍洛韦说，“现在是回到现实，回到基础的时候了，如果我们把硅谷定义为网络泡沫，那么现在泡沫已经破了，你可以认为硅谷也将随之消失。但是，如果你把硅谷看作一些公司、供应商和各种资源的集合，那么２０年来不断成长的硅谷还会接著成长下去，完备的基础设施将会继续发挥作用。”被《福布斯》杂志誉为“下一个微软”的Ｉnformarica公司的总裁戈雷．迪隆对硅谷的未来也抱有很强的信心，认为硅谷仍将保持其作为“创造力中心”的地位。“创建一家公司和拼凑一家公司有著本质的区别，”迪隆说，“在硅谷，只有那些辛勤的创建者值得尊重，那些企图浑水摸鱼、追求短期利益的人根本不值一提。现在创建者都回来了，混混们全都悻悻而去，岂不是一件大好事？”
电脑专家柏尔曼就是这样一位在困难时期“咸鱼翻身”的硅谷老将。他曾经服务于苹果电脑公司，并自己创办三家公司，其中包括在１９９７年以４．２５亿美元卖给微软的一家网络公司。在高科技业一片不景气之际，柏尔曼创设了一家开发家庭娱乐科技的Ｒearden steel公司。他在很短的时间内就募集了６７００万美元，投资者包括美国在线公司、思科公司、微软公司的共同创始人保罗．艾伦和前网景公司首席执行官吉姆．巴斯戴尔。柏尔曼认为，筹资的结果显示，主导硅谷的原始科技动力依然欣欣向荣。柏尔曼将网络风潮消退看作是回复理性经营。他表示，网络热就像是新一波淘金热。许多涌向硅谷的人都不是科技专才，只是投机者。柏尔曼说：在硅谷，最成功、持久的范例，都是由科技人才创立或经营的企业。
硅谷淘金热退烧，对于留在当地的居民而言却未尝不是因祸得福。硅谷以及硅谷附近地区的房价已开始下跌，餐厅不再需要数周前即预约定位，周末打网球也不用排队了。在网络热前就定居硅谷的Ｃraigslist.com网站创办人纽马克说：“硅谷已经回复到过去较不狂热的时代。”他说：“没有人愿意幸灾乐祸，不过不少人仍乐于见到他们总算找回一些喘息的空间。”
迪隆预测，有著强大韧性的硅谷必将复苏。和迪隆有著相同想法的人现在都留在硅谷，默默期盼著春天的来临。
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