(这条文章已经被阅读了 2 次) 时间:2001-07-19 10:46:40 来源:老狼曰 (老狼曰) 收藏
长篇综述:无线互联网的故事
http://www.sina.com.cn 2000/08/18 14:19 IT经理世界
有人说:无线互联网是上天为在网络社会里身处“第三世界”的国家,提供的一条发展捷径。这不,我们身边的日本在有线互联网上堪称没有多大出息,可是凭借着i-mode,只用了两年时间就在无线互联网领域树立了世界范围的“榜样”。
在惊讶与羡慕之余,不少头脑灵活,具有网络时代精神的精英们开始把目光投向了国内。从去年年末开始,国内无线互联网领域的ASP和ICP已经开始相对悄无声息地一个接一个出现,虽然比不上有线互联网一天三四个网站发布的速度,但是用了半年的时间,如今有名有姓的也有八九十家了。
然后这里就出现了一个非常有趣的现象:与有线网的网站不同,据说这八九十家公司在发布的时候有一多半还处在私募阶段,没有风险投资可以“烧”。对此的解释大概有两种,一种是说自己还没有到吸纳风险投资的阶段;另一种则相对比较诚实——人家一听说是做无线网络就说“No!”,看来风险投资对网络两个字已经有点过敏了,更别说容易受非商业因素影响的无线了。
不过,这些无线网络公司坦言自己的花销并不大,而且其中ASP居多的情况,使得它们虽然日子不会过得太风光,但是也不至于“饿死”。更重要的是,它们都在坚守一个信念和希望——自己选择的领域是大有前(钱)途的。投资会有的,收入也会有的。“光手机可就是5000万的用户群啊!”好几个CEO说到这里都不免“动容”。
这些“一穷二白”的“先知”们可能是对的。几个月前在巴黎举行的2000财富论坛会议上,“无线互联网”成为了两个主要议题之一。欧洲电信运营商以及通信厂商对无线互联网的远景规划,以及各个领域的商业巨头——从芯片到汽车——对无线互联网的关注,似乎预示着无线互联网的普及和广泛应用已经成为了一种趋势。毕竟论坛上的两百多个公司的价值加起来,已经超过欧洲产值的2/3了。
8848的董事长王峻涛是被这个趋势彻底征服的人之一。从财富论坛回来后,他就变成了无线互联网的忠实“信徒”,他对未来基于无线网的各种应用的想象,在广度和深度上都让一般人感到有些“虚无飘渺”,甚至不少人笑话王峻涛“中毒不浅”。有道是“时尚和趋势都是那帮有钱人营造的,咱们还不富裕,最好抱残守缺,别太冲动。”
“年轻人相信很多假的,老年人怀疑很多真的。”这句话忘了是谁说的了。不过王峻涛说:“中国的IT界就好象一个岁数很大的人,对什么都怀疑,什么冒风险的事情都不参与。可是欧洲、美国却好象二十多岁的小伙子,天天在憧憬未来,几家企业坐在一起什么都敢干。要是这样下去,中国在无线互联网上还得等着C2C(copy to china)。”
中国高科技产业,中国的网络产业要想发展,似乎真的是要换一种心态了,至少要让怀疑一切的这种习惯好好地改一改。
真实的故事
2000年6月18日,星期日,东京。
9:50
王斌像是被谁踹了一脚,从睡梦中猛然惊醒。桌子上自己的手机正在兴致勃勃地“嘀、嘀”地叫个不停,这不禁让王斌一边打着哈欠一边“痛恨”自己为什么不把收到电子邮件的声音定得舒缓一些。
打开手机的电子邮箱,王斌发现邮件来自自己的老朋友李卫东。这个两年前与自己一起来到日本的大学同学正在美国出差,这邮件显然是从美国用有线网发给日本的电信运营商,然后又通过无线方式转发过来的。
收到的邮件不长,只有8个字——“别忘了去机场接人”。不过这几个字可让王斌的睡意一下子飞到了九霄云外。一个星期以前,李卫东确实曾经请他帮忙在今天到羽田机场接一个人。据说是李卫东的一个什么亲戚,名字叫李什么来着?还有是几点的航班呀?完了、完了,怎么一下子全忘了。王斌觉得自己犯了个大错误,人家第一次来日本,要是找不到接机的人,一出机场就得晕了。
好在如今是信息社会,王斌抱着自己那个刚才还惹人讨厌的手机开始了“挽救计划”。首先,在自己存储的“书签”里面找出了一个提供时刻表的网站,按了一下连接键,嘀的一声就进去了,然后在航班检索栏里面输入了6月18日、上海到东京,结果不出一秒钟航班的到达时间,甚至是旅客通道都已经显示了出来。接着,王斌想起来自己曾经下载过李卫东上传的他那个亲戚的照片,于是从自己手机的“图片夹”里翻了出来,虽说是4阶灰度显示还不太清楚,但至少名字和长相现在也算是知道了。
王斌一口大气还没有出完,就看到了墙上的挂钟正在把时间指向10点。天哪,离飞机到达时间只有不到两个小时了。不过在日本公司一年多的工作经历已经把王斌锻炼得可以在10分钟之内完成从睡眼朦胧地起床到衣冠楚楚地出门的全部动作,今天当然也没有例外。
10:10
在门口车站等车的5分钟时间里,王斌又用他的手机完成了几个日常工作——股票信息、天气预报、留言,当然还有昨天晚上的欧洲杯战况。大巴停在面前的时候,王斌已经是面带微笑了,因为不出意外的话,他将会准时到达机场,就像自己从来没有把接人的事情忘记过一样。
不过就在大巴开动的一刹那,王斌突然发现自己又忘了一件重要的事情。今天是他房东夫妇的结婚纪念日,这对慈祥的老人一年多来可是给了自己不少照顾,昨天他们还特意邀请自己晚上一起吃饭庆祝的。可是今天安顿李卫东的亲戚还不知道要到几点才能完事,自己总不能空着手回来吧。想到这里,王斌马上又把手机拿了出来,找到离自己最近的一个网上花店(距离越近越便宜嘛),定了一个花篮,写好了吉祥话,要求在下午6:30送到房东家门口,最后把信用卡号一输,万事大吉了。
办完了这件事,王斌又长出了一口气。他看着自己手中巴掌大小的手机,竟然产生了一丝感激之情。说实话,这个小东西的用处可真是不少。怪不得日本的有线网络用户(包括企业用户)这么多年才二千多万,可是通过手机进行无线联网的用户一年就超过一千万了。除了那帮小年轻们玩时尚,像王斌这样拿手机当秘书使的也大有人在。
王斌的手机是3个月以前买的i-mode手机。i-mode不是一个手机的品牌,而是一种无线互联网的数据交换协议,就像现在欧洲和中国流行的WAP一样。为什么要i-mode手机?原因很简单,首先i-mode的手机经常可以免费得到(当然最新型号或机能特强的机种有时也收费),只要签三个月的服务合同就行,而且服务费是不用不收费,即使用的很多,大约月费也不过是合30多美元一个月。更重要的是,围绕在DoCoMo(提供i-mode服务的电信运营商)周围的无线ICP们有一万家以上了。
其实王斌最后得偿所愿也是费了一番周折的,因为想要给DoCoMo“送钱”的人实在是太多了,而DoCoMo为了不让自己的网络过分拥挤,只得大幅减缓入网的人数。王斌为此整整等了两个月才排上。不过还有更倒霉的,李卫东就是因为等了两个月还没排上,一生气终于选择了最近才在日本出现的WAP阵营。说实话,要不是i-mode钱多得赚不过来,日本的WAP阵营(现有近三百万用户)恐怕根本就不会存在。
“嘀”的一声,王斌的手机提示他收到了一条信息,低头一看,原来是王斌在一个网站上定制的“每日运程”。只见上面写着“射手座,6月18日运程走低,不宜出行。”王斌本不信这个,不过出于好奇,他还是按了一下连接键,连接到这个网站,想看一看自己这一天的其他运程如何。刚进入“感情”这一栏,一个一闪一闪的小天使出现在屏幕左上角,后面还有几个字——“交友天堂”,显然又是一个ICP在拉客户了。“广告做到了手机屏幕上,也真够了不起的。”王斌笑着自言自语。
10:50
突然王斌注意到自己所在的大巴似乎已经很长时间没有移动了,抬头一看,前方的车流正在像蜗牛一样缓慢地爬行着。完了,这样下去到机场还不知道要几点呢。看来人家算命算得还挺准,今天王斌真是不宜出行。是坐在车上等?还是下车绕道走?王斌一分钟后已经有了答案,通过手机连接到一个专门发布交通道路信息的ICP,王斌得知自己前方出了连环车祸,没有一个小时交通正常不了。
没办法,下车绕道走吧。王斌按照网站显示的信息,来到了另一条交通通畅的街道,在伸手拦下一辆出租车之前,顺手还买了一本“无线网站大全”6月号。这种介绍无线网站和手机等移动终端设备的杂志在日本很是流行。据说一年来,那些发行杂志的精明的出版商全都富得“流了油”。
没翻几页,王斌就看到了一个风格很熟悉的广告,一看公司地址,还真就是“老张”他们公司的广告。“老张”比王斌早到日本两年,在这一波无线互联网浪潮中他如鱼得水,如今已经开了四家无线ICP公司了(在日本,由于法规的限制,扩展业务还不如另开一家公司方便)。也难怪,现在日本i-mode和WAP两个阵营中的ICP都已经有一万多家了,而且似乎家家都活得挺好。王斌不禁苦笑一声:“还不如辞职也去自己创业得了。”
“老张”事业又有发展,总该祝贺一下。于是王斌从兜里拿出了一个快译通似的玩艺,用一根数据线连接到手机上。这个东西可是新产品,用他打电子邮件、建立个人日程表可比敲手机那16个键方便多了。要说人家DoCoMo就是厉害,定期发布i-mode手机的技术标准,身边的手机厂商们就都得严格按照标准设计自己的终端产品,而且这些厂商还一个比一个干劲足,基于i-mode标准的新品层出不穷。相比之下,不久前回国看到朋友们的手机简直是土的不得了,屏幕小、手感差、语音质量低,而且种类少不说,还卖那么贵,真不知道是这里太先进了,还是国内太落后了。
11:30
王斌的感叹与给“老张”的邮件一起通过手机发送了出去。这时候,出租车也已经到达了羽田国际机场。王斌一看表,距离飞机到达还有二十多分钟的时间,于是他心情愉快地来到机场咖啡厅,不慌不忙地进行一些最后的准备工作。
首先,不知道来宾订没订酒店,替人家想得周全一些总是应该的。王斌通过手机联上了一个精通于东京酒店的ICP,事先选定了三家地点不错而且正在打折的酒店,甚至连房间的楼层和朝向都进行了筛选。“人家第一次来嘛,风景要好一些。”王斌心想,“到时候只要人家说自己没订酒店,那我30秒钟之内就可以帮他解决。”
接着就是吃饭的问题了。眼看就到中午饭的时间了,带他到哪里比较好呢?档次不能太低,要不然岂不是对不起朋友的嘱托。当然了,最好价钱也不要太高,否则会对不起自己的钱包的。另外还要正宗、有特色、特别是要顺路,而且还得有位子……
正当王斌把“准备工作”进行到观光娱乐项目的时候,“XXX航班已经到达”的机场广播终于响了起来。王斌急忙把手机屏幕切换到那位来宾的照片上,快步走向指定的出口。他一边走一边计算着自己从起床到现在的上网时间和上网费用。
粗略地计算一下,王斌从10:00到12:00这段时间里,至少有1个小时是在无线ICP的网站里面游荡。由于DoCoMo的i-mode体系是采用分组交换的“时时在线”(always on line)方式,所以上网时间并不重要,关键是王斌进行了多少次数据交换,这实际上也就是DoCoMo最后收取服务费的依据。
比如王斌一上午一共连接了10个ICP,这每一次连接都要付出1日元的费用,而在这些ICP中王斌享受的服务(比如电子邮件、股票信息、酒店预定等)有些是要额外收费的,具体的费用王斌在连接的时候都可以看到。这样,据王斌估算,自己上午在无线互联网上的花费大概不超过60日元,在东京这么一个坐下喝杯咖啡也至少要500日元的地方,这似乎根本不算什么。
不过王斌想,我一个人花60日元不算什么,可是DoCoMo有700万的用户呀!按照DoCoMo与ICP们最高50%最低5%(根据ICP在DoCoMo上所处的位置好坏来定)的分成规定,一天下来,运营商与排位靠前的ICP们肯定是不少赚钱的。据说DoCoMo从其互联网冲浪者身上获得的收入要比从原有的蜂窝式电话用户取得的收入多25%。有意思的是,在原来有线互联网体系中,门户网站必须投入财富以吸引并设法留住它们多变的访问者,而DoCoMo自己不做内容,却有75%的用户对其开放的屏幕衷情不改。
王斌想:看来,在DoCoMo上面自己做一个个性化和时空性强一些的无线网站,似乎还真是有钱赚呢。
生态环境
在无线互联网上每天都可以发生许多类似前面所说的那种故事。但是这种故事也只能发生在一个流畅运转的无线互联网价值链之上。如果我们希望国内也可以有类似的故事,那么首先就要看一看我们自己的无线网价值链或者说是生态环境应该是什么样的。(见图表1) (本刊记者 张鹏)
有线互联网业务
电子邮箱: 71.65%
搜索引擎: 50.40%
软件上传或下载服务: 44.16%
各类信息查询: 39.31%
网上聊天室: 25.47%
新闻组: 16.99%
BBS电子公告栏: 16.32%
网上游戏娱乐: 13.64%
免费个人主页空间: 13.49%
网上寻呼机: 13.17%
网上炒股: 8.50%
网上购物或商务活动: 7.77%
网络电话: 7.58%
网上支付: 1.79%
其他服务: 0.21%
设备厂商
其实,与有线互联网相比,无线网的生态环境从整体上看是相当类似的。第一层都是设备厂商,只不过这些设备厂商的范围可能会变得很大。
无线连接的一个主要优势就是可以不受时空限制地接入,也就是说,相互连接的成本大大降低了。这样一来,无线连接的应用领域显然会比有线连接宽广许多。如果世界上的任何一个人和物体在任何地方都可以一直保持联线状态的话,那么,设备厂商这一层也当然不会仅仅被通信设备厂商所独占。类似娱乐、家电、汽车、医疗等行业也将会逐渐涉足这一领域的应用层。当然,也不要忘记在有线互联网上的成功者们,他们正在努力争取把自己的成功延续到无线网上。比如,Intel最近正在大规模地购进无线公司,觊觎移动电话和掌上通讯工具的芯片市场,对它来说,这可是一个三年后将达200亿美元的市场啊!
不过,这些厂商未来的发展和市场前景,很大程度上却是与诺基亚、摩托罗拉、爱立信等无线通讯巨头们息息相关的。
这几家企业三年前坐在一起把WAP作为了无线互联网的共同的标准。虽然觉得WAP“很次”的人确实不少,但是现在他们显然已经接近收获的季节了。实际上WAP的技术门槛并不高,关键是合作的门槛很高。现在要重新搞一个新的论坛组织,把已经成型的东西给打倒,已经不大可能了。而且在这些大公司有一个比较好的特点——技术研发部门和市场部门相对来说是分离的。技术研发部门就可以根据无线网的特点,大家坐下来商量。现在包括摩托罗拉、爱立信、诺基亚不同的厂商之间的网关设备、手机、甚至浏览器,都有自己的特点,但是他们底层东西绝对是一样的。
在国内,诺基亚、摩托罗拉和爱立信都在积极地寻找无线互联网上的合作伙伴。他们都很清楚,想要在中国推行WAP标准,然后销售WAP终端,光与电信方面进行合作是远远不够的,与内容提供商的协作至关重要。
比如现在摩托罗拉和诺基亚分别建立了一个以新浪和搜狐为首的内容提供商合作群落。对ICP们提供WAP开发工具是很重要的一项合作内容。这么做的原因也是很好理解的,WAP手机制造商原本就因该与ICP们形成共生关系。
至于为什么会出现不同阵营,主要是由于这几家无线巨头虽然都采用WAP网关,但是传送的编码和格式,似乎每家都有自己的一些方式。这种情况造成的结果就是,不同品牌的WAP手机在同一个网站上的显示格式是不一样的。这是一个很让网站头疼的事情,因为设计好的东西在不同的终端上差别很大,要是用户觉得不方便,肯定会抱怨网站的设计不好。而现在这个东西是无法统一的,大家只能跟着不同的厂商标准走下去。
这方面的标准会统一吗?看来很难。摩托罗拉技术市场部经理郦东博士认为:“显示屏和浏览器的风格,以及终端对不同格式的兼容性,以后很有可能就是几家同在WAP阵营的厂商们新的竞争点。”于是,现在大家都要争取自己的阵营规模大一些,力量强一些。这样,以后如果要统一标准,自己也会有一个比较有利的地位。
目前设备厂商们似乎都在无线领域开展了规模不小的投资计划。比如诺基亚已经在美国收购了很多跟互联网有关的小公司,以寻求移动技术跟互联网技术相结合。在国内,诺基亚前一段又刚刚跟东大阿尔派合资成立了一个类似于ASP的公司,注重于开发无线数据服务的应用。诺基亚移动业务总经理汪健辉说:“手机厂商自己开发的应用是有限的,在这个领域大家横向(厂商之间)与纵向(与ASP、金融、电信等服务机构)的合作必不可少。”
显然,几大无线通讯厂商正在积极主动地为无线互联网的价值链条“上油”,以便让其更顺畅地运转,然后为自己带来相应的利润。这时候,他们已经从以前的移动通信基础设施和终端产品提供者变成了无线互联网解决方案提供者。用来“上油”的那些触角,使他们在无线通讯产业结构发生重大变化的今天,可以占据一个比原来更好的战略位置,赢得更厚实的业务空间。
设备制造商同时往往也是无线互联网核心标准的制定者。不过,无线互联网也许并不仅仅意味着是几大通信厂商的WAP,有些非主流的无线连接方式,很有可能也会在同一时期与WAP共同存在。美通公司就是这样一个例子。
美通公司1994年成立的时候就是想做无线数据服务,但是当时的模拟话音信道走数据效率很低,所以他们就决定另起炉灶,自己做一个无线数据系统。后来建立的这个系统是采用分组交换方式的窄带无线网络(与i-mode体系的思想是类似的)。同时还推出了一种叫做网机的终端。当时有人管它叫双向寻呼,实际上这里边有三个信道,一个是寻呼信道,可以当呼机使,同时有一对的双向数据信道,保持网机的时时在线。
这个网机早期的主要用途是用来炒股,它与股票机相比的优势就是屏幕更大更清楚,行情更新速度以秒来计算,同时还可以通过它进行远程的交易。美通公司那时候首先去说服寻呼台采购自己的基站系统,因为他们认为这实际上是对寻呼产业的一个平滑升级:寻呼信道不用动,然后再加上两个信道,就可以通过双向互联增加很多的应用,然后大家可以在这些应用收入上进行分成。到了1998年,美通又开始自己制作内容,并且帮助券商建立无线交易系统,使整个体系终于运转起来。
美通公司的商业模型很有意思,除了自己不是运营商以外,它几乎包揽了设备提供商、ASP、ICP的全部角色,相当于自己在建造一个新的无线体系。可想而知,这种做法的成本是非常高的,但是美通还是取得了初步的成果——目前美通的网机系统在上海和深圳卖的还不错。
实事求是地讲,与国外厂商的WAP手机的外观和功能相比,美通的网机无论是在外观、功能和技术潜质方面都有着一定的差距,甚至还被一些WAP阵营的人说成“很土”。但是,美通公司的网机系统在WAP流行的情况下,确实仍然有其生存和发展的空间,而且,它背后的市场也是一块不小的“肥肉”。
据悉,美通正在与恒基伟业研制下一代商务通,同时美通也在开发运用Windows CE的下一代网机,这些都为美通从WAP手中抢得一个“低成本时时在线”商用市场。其实美通自己搭建的基站的成本是目前电信的GSM和未来的GPRS的百分之一。这使得它在国内各个大城市建立自己的体系虽然昂贵但是确实有可能实现。
美通公司总裁王维嘉认为,美通的网机应该是一个中低档大众化的无线互联市场,而这种由寻呼业提升得来的无线互联市场,应该正好与WAP手机的体系形成高低搭配。而且,未来在无线互联网上终端设备的种类恐怕会很多,出现一种综合性终端的可能性还是很小的。所以,针对不同的应用需求和不同的需求档次,独特的无线连接体系和相应的终端设备将会很有前途。
王维嘉的观点是有一定道理的,同时,美通另起炉灶的做法也应该说相当勇敢而富有创意。现在我们至少应该知道无线互联网并不只是WAP,只不过,不知道随着无线互联网应用的普及和无线通信技术的发展,这种事情还会不会发生。
运营商
在无线互联网上,ISP介入服务商与门户型ICP是合二为一的。
由于在无线互联网上的整个价值链条必须要由按照服务量支付的服务费用来支撑,而无线运营商除了拥有接入功能,同时还是唯一拥有统计服务费和收取服务费条件的人,于是,运营商在接入服务的同时必须承担起门户的作用,让众多的ICP在其统一的技术和收费平台之上一层一层地建立起一个完整的体系。在有线互联网上,类似AOL那种又做接入又做门户的“巨人”堪称奇迹,但是在无线网上,这却是绝对必然的。只不过,无线运营商的门户角色仅限于提供平台,如果运营商也想自己把下面的内容自己独揽,那么这个体系就会由于不够强健(内容不够丰富)而缺乏稳定性(无法获取更多的服务收入)。
不过在国内,运营商似乎并不认同这种做法。
今年3月,还没有正式挂牌的中国移动就在北京、上海等6大城市推出了WAP服务。WAP用户拨打特服号172,就可以看新闻、天气预报、订酒店等。不久,联通也宣布在上海开通WAP,用户拨打165,除了看新闻、天气预报,还可以看到股票信息。同时,没有移动业务牌照的中国电信也插了一脚,推出了随身169,而且它的内容还要更丰富些。据说,这是中国电信事先打的埋伏,先在WAP领域圈一块地,万一不久以后自己得到了移动业务经营权呢!
从开展WAP业务到现在已经过了4个月的时间。不过很明显,在这4个月里面,应用WAP的用户数量并没有出现可观的增长,甚至说是稳步的增长都显得有些夸大(到6月中旬,全国WAP用户只有4000多人)。中国移动和联通都希望成为中国的DoCoMo,但是看来想要做到这一点还是相当困难的。
困难主要来自两个方面。首先是技术问题,国内目前是在GSM基础上搭建WAP平台。GSM技术虽然成熟,但是在WAP应用上造成的不便却很多。数据传输速率只有9.6Kbps就不用说了,同时数据传输只能采用短消息(SMS)和电路交换数据(CSD)方式,也有很大的局限性。由于只能提供单一通道,短消息受到带宽限制,而CSD又和语音通话一样昂贵。这样,从使用的方便程度和费用来看,国内的WAP似乎也不具备DoCoMo那么吸引人的条件。这个问题的解决需要等到运营商们改良GSM到2.5代的GPRS(通用分组无线业务),当然这是需要时间的。
困难的第二个方面恐怕就是运营商自己的观念问题了。在潜意识里,中国移动是很想又做运营商,又做ICP,把钱装到自己一个人腰包里的。这种想法原本也无可厚非。当然,中国移动也知道自己没有能力去做一个包罗万象的ICP,于是它又采取了“合作战略”——由外面的ICP或者ASP为自己提供打包的信息,然后打着中国移动的牌子放在网上,背后再与那些ICP和ASP们分成或者直接付钱。
在推广WAP的初期,这种做法还是可以理解的——需要有一个人来把比较分散的应用集中地放在用户面前,让他们尝试。不过,如果电信运营商把这种做法当成一种长期的模式,那么它对国内无线互联网的发展就将带来相当不利的影响。本来嘛,在无线ICP与客户之间非要让运营商过滤一下,这是没有道理的。而且,阻止多样化、大数量的ICP直接与客户接触,将会大大打击他们的创造力和积极性。实际上,如果运营商制作一个开放性的平台,拥有一套完善的计费系统,然后与这个平台上提供服务的ICP进行一定比例的分成,最终收到的钱应该不会比现在这种方式少。
DoCoMo之所以可以在两年内拥有700万客户群,就是因为运营商的平台是开放的,而且ICP们确实可以在这个平台上建立各种各样的应用服务而且还不用担心收钱的问题。去年3月,i-mode的合作网站只有10个,用户几乎没有,可是今年6月,i-mode的合作网站达到了1.4万个,而用户也达到了700多万人。显然,服务与客户数量必须形成正反馈,运营商才能获利,换句话说就是,运营商必须提倡在应用层次的“百花齐放”,而且这比什么市场活动都管用。
但是,据说现在中国移动的“合作战略”对合作方的要求很是严格的,不让署名字不说,还要进行评估。也就是说,就算你想做一个幕后的内容提供商也并不容易。对此中国移动的解释是:要对自己修的路上跑的车进行监管。其实对中国移动来说,“路”修好了就不要再管上面跑的是什么车了,就算是坏车,你不管它它也会被市场淘汰的。那种“不能独揽就要监管”的做法,对中国移动自己、对国内的无线互联网发展都是极为不利的。
有人说收费问题是目前中国WAP发展的最大阻碍,其实说白了这只是一个技术问题,而相对来说技术问题是最好解决的。相反,观念,尤其是带有“官气”的观念恐怕才是最有害、同时也是最难解决的。
ASP和ICP们
国内的无线互联网公司,有一个很有趣的现象:80%以上自称ASP,而这些ASP里面又有50%坦言以后很可能要转向ICP。
在他们眼中,无线互联网的技术卖点是有限的,而做内容的ICP才是在赚钱方面的最佳模式。当然,现在的情况似乎正好相反,电信运营商没有打开那扇支撑无线互联网价值链运转的“计费门”,于是这些无线互联网公司只能选择ASP以求生存。毕竟在股票信息和交易系统等与传统行业有交叉的地方,还是有利润可赚的。
至于转向ICP,对他们来说似乎也并不费劲。现在正在运行的ICP网站主要是新浪、网易、搜狐等有线ICP扩展业务得来的(也只有他们有钱可以烧)。以纯正的无线互联网ASP的眼光来看,这些网站在功能、应用等方面没有一条清晰的思路,只不过是把自己原有的资源过滤了一遍。而这些ASP们在技术上和对无线互联网的理解上显然要好一些,而且他们现在对传统产业提供的服务除了技术以外,已经包括了打包的内容。所以他们觉得只要把自己不断开发的目的性很强的应用凑在一起,就会是一个比有线网ICP们更实用的网站。
也许由ASP转化来的ICP很可能会在无线互联网价值链开始运转之初,占据很重要的地位。但是,这些ASP认为无线互联网的技术卖点有限的观点显然是有问题的。无线互联网由于应用的范围和升级的速度要远远大于有线互联网,所以,无线互联网的相关应用技术市场肯定不小。国内一些ASP对技术市场的怀疑,恐怕更多的是来自对自己技术能力的怀疑。让人担忧的是,如果国内无线互联网应用技术的开发者都没有长久吃技术这碗饭的打算,而只想在无线互联网启动的时候赚一笔小钱,那么中国无线互联网很可能会走上“没有技术创新——缺少应用——失去用户”的恶性循环。
不过,准备坚守阵地的ASP也还是有的。目前在股票交易系统、移动定位系统、甚至企业级管理系统方面,国内的ASP们已经取得了一定的成果。现在,就等着ICP们来把应用技术真正转化成技术应用了。
说到ICP,首先就不得不谈一谈“门户”的概念。
与有线网不同,好象无线互联网里边的门户概念根本就不存在。门户网站有一个规律,就是门户的大小与屏幕的尺寸大小有关,屏幕大了,你这个门户就可以非常大,非常厚实,就象PC互联网一样。如果屏幕很小,只能显示两三行字,你想两行字进去变四行字,再进去又是八行,进去多少层以后也没有多少条目,而如果你的屏幕可以显示一百行,一进去就是一万行了。
从手机的发展趋势来看,将来肯定是越来越小的。所以,以手机或者其他便携式终端进行无线联网就无法支撑一个在大小上可以称得上门户的综合性网站。于是,除了电信运营商自己建立的门户(实际上更确切的说法是一个平台),所有的无线互联网网站都应该向目标网站靠拢,要在某方面应用上有很强的优势,这实际上也正好符合了无线联网的特点——大家上网并不是要去随意浏览或者说“冲浪”,用户都是带有很强的目的性的,是要求ICP可以为自己解决问题的。(要不然用户凭什么要掏服务费呢?)
有别于有线网“大而全”才能赚钱的规律,“小而精”似乎已经成了无线互联网网站的首要规则。这就决定了在无线互联网上很难出现“赢者通吃”的现象。日本几万家无线ICP都活得挺好就是个明显的例子。另外,原本无线网就有一个“个性化”的特点,除了单个网站在技术上提高个性化服务的程度以外,在整个价值链中有足够的网站数量,也是满足“个性化”要求的一个组成部分。
显然,无线互联网上的规则与有线互联网是有很大差别的。这也就是为什么有线网上的成功者往往在无线领域很难复制自己以前的成功。对目前不少国内有线ICP来说,搞WAP网站多半只是一种商业运作手段。由于他们不太可能把自己的主业从有线转向无线,所以他们的WAP业务只能是装饰性的,内容也只能是有线网站的精简版,因为他们不会像真正的无线互联网ICP那样施展浑身解数去建立可以值得用户掏钱的内容。
举个例子,不少有线ICP推出了自己的WAP餐饮服务项目,把自己在有线网上原有的几千家餐馆的资源直接放到了无线网上。而同时,圣丝路公司(一家无线ICP)也推出了同样的服务,它把北京几个城区划分为多个商业小区,在每个商业小区选择十几家餐馆,亲自品尝后按照档次分类,并且保持信息的时时更新,比如哪家打折了,哪家座位满了等等。相比之下,用户愿意为谁付钱就是显而易见的了。不过可惜的是,在目前电信运营商还没有被打通的情况下,真正可以花那么大精力去做“小而精”的无线ICP很少很少,因为没钱赚嘛。
那么无线互联网为有线网的ICP们带来的是不是只有尴尬呢?其实不然。无线网“时空回归”的特点,对那些有线网上的电子商务厂商们就提供了一个很好的发展机会。
在有线网上,任何一个接入网络的客户所处的地点和时间都是没有意义的,但是在无线网上,这就变得极具商业价值。无线网络终端大多是在移动中进行使用的,如果可以根据用户所处的位置和时间向客户提供其所需要的服务,这种服务本身所具有的和连带出来的商业价值都是巨大的。比如当客户想看电影的时候就可以通过ICP找到最近的电影院和自己想看的电影,并且通过在线结算买到一张“虚拟电影票”;当客户想要买机票的时候也可以自己选择航班、舱位,然后拿着手机去机场“检票”就行了。
显然,无线互联网的电子商务由于移动性和时空概念很强,反而使得让无数有线电子商务厂商头疼的配送问题得到了解决。同时,无线网还让潜在客户的在线时间和联网频率大大增加。更有突破性的是,在有线网络上,人是主动的,网络是被动的,但是在无线互联网上,人和网络都是主动的。这使得厂商不但可以根据客户的兴趣,还可以根据客户所处的地点和时间使用“push”的方法,这实际上都增加了客户与企业之间发生电子交易的可能性。
8848的董事长王峻涛大力“鼓吹”无线互联网,恐怕与上面那些机会也脱不了关系。据悉,8848最近不但在开发专门面向无线互联网的应用项目,同时还准备通过购买ASP来谋求自己在无线互联网电子商务领域更高的地位。应该说,这才是一种聪明的做法。