(这条文章已经被阅读了 96 次) 时间：2001-07-09 20:44:22 来源：刘朝阳 (mockingbird) 原创-IT
2000年以来， IBM、康柏、惠普、SUN这四个盘踞在高端服务器市场的四大IT巨头一边在企业IT支出紧缩的压力下加紧争夺IT市场剩下的为数不多的高增长领域、如网络存储、功能服务器等；一边纷纷以客户为中心不遗余力地调整组织构架、渠道策略、业务重心……他们努力的方向十分明确，都在向IT业的圣地——服务，迁徙。比之当初向INTERNET转型更为广泛、深刻，IT巨头们此番二次转型，应用、方案和服务成为制胜筹码……安腾的降临，无疑将这条迁徙的路线照耀得分外明了。
6月26日，服务器行业传来令人震惊的消息，康柏公司CEO Michael Capellas宣布公司2004年将停止生产Alpha微处理器，而将整合其全部64位服务器系列产品至安腾（Itanium）架构之上。康柏的企业级服务器专业技术与英特尔的微处理架构结合，高端服务器市场有望重新洗牌。消息传来，业内一片哗然：乐观其成有之，失望迷茫者有之，困惑不解者有之，伺机而动，从中渔利者有之。
在康柏决定彻底转向IA阵营之后，四大服务器厂商已经有两家（包括惠普）注定将以IA64作为统一的基础系统构架向客户提供应用解决方案。INTEL的这款安腾处理器（从字面上揣测，Itanium俨然是一种未知的金属元素），莆一杀入四大RISC芯片技术坐镇的高端市场，便得到两大厂商的鼎立支持。使得未来IT基础系统构架的格局显得更加明了——未来的高端计算市场将只剩下3颗芯片：IBM的POWER 4、SUN的ULTRASPARC和英特尔的安腾。然而安腾的启示远不止这么简单……
第五元素
安腾处理器的问世可谓是“多灾多难”。自1994年惠普与英特尔建立联盟，面向高端服务站和服务器市场，共同开发新的高性能64位处理器架构以来，直到今年5月底，安腾处理器才千呼万唤始出来。
今年5月，Intel 以低姿态发布Itanium 服务器芯片：没有搞活动，只发表了一封声明；但是大批计算机制造商，如IBM、惠普和Dell却同步推出了许多基于Itanium 的工作站和服务器，与昂贵的RISC服务器和工作站产品相抗衡。
安腾之所以引人瞩目，就是因为它是英特尔公司64位处理器家族的第一位成员。人们终于使微处理器由32位登上了64位的新台阶。安腾使用的EPIC(Explicitly Parallel Instruction Computing，显式并行指令计算)结构，正引发一场微处理器革命。安腾值得夸耀的不仅是多种配置和尺寸的缓存系统，还有创记录的核心速度和前端总线时钟频率。安腾处理器还后向兼容目前的IA-32体系架构。安腾处理器可使客户以更经济的成本、获得针对高端64位服务器和工作站的更广泛的平台和应用选择。
Piper Jaffray公司分析师Ashok Kumar相信英特尔最终将会获得成功。他在报告中写道：“安腾是一种可靠的产品，尽管并没有象英特尔原来所讲的那样毫无对手，但它可被视为最终将主宰高端计算市场的系列处理器中的第一款，将击败现有的竞争者，如：IBM的Power系列芯片和太阳的Sparc处理器。” 利用测试机构——标准性能评估公司（Standard Performance Evaluation Corporation– SPEC）制定的标准对两种主要芯片进行的测试表明，800MHz安腾芯片在某些性能方面与Sun公司的最新型UltraSparc III芯片并驾齐驱，而在另外一些性能方面甚至比其更胜一筹。而Compaq公司管理高层相信，尽管第64位芯片的鼻祖——Alpha处理器在性能上仍然领先，但差距将缩小，市场最终会选择Intel。
康柏基于对市场的判断，果断地决定将ALPHA技术战略性地转移到安腾处理器上。到2004年，康柏将会在安腾微处理器架构上整合其全部64位服务器家族。在新一代基于安腾处理器的系统推出之前，康柏将提供下一代的Alpha技术(EV7)，以提供领先的系统性能；同时，康柏将提供所有工具与支持，保证客户的平稳移植。康柏将继续基于MIPS芯片技术来设计和构建新型NonStopHimalaya系统，直到2004年改用安腾芯片为止。
与康柏的策略类似，惠普也表示目前不会停止对 PA系列产品的研发，因为安腾技术还需要一段时间来成熟和普及，这其中需要继续开发PA系列产品给不同需求的用户多样化的选择，所以在HP的计划表上，安腾家族的系列产品Mckinley处理器和Madison处理器产品，与相应的PA8800和PA8900产品也将同时亮相，但是他们确认安腾是未来的处理器技术方向。
虽然，客户移植工作的时间表并不一致，但可以肯定的是惠普与康柏的服务器产品线在不久的将来会完全统一在IA构架之上，而对于即将站在一条技术战壕内的康柏和惠普来说，互相打量的目光中少了一些敌意，正如HP服务器全球营销经理Mark Hudson所评价得那样：“康柏的决定认可了我们长期一直在说的那句话：安腾的兴盛是必然的。它是面向今后15—20年的下一代架构。”
融合得失
对于ALPHA与安腾的融合，康柏大中国区总裁李金水认为最重大的意义不但是加快安腾的研发速度，更重要的是康柏将与INTEL分享基于64位计算构架的解决方案和客户服务经验。这也是INTEL在高端市场施展拳脚之前所最渴望得到的资本。
然而，Alpha与安腾的融合决不是两种芯片技术的撮合或两种硬件平台上之间的应用移植那么简单，康柏成功迁移的关键是通过进一步的措施消除合作伙伴的疑虑和压力，一起帮助客户顺利过渡。
康柏服务器架构的变化对于其客户和向康柏服务器销售软件的企业意义重大，对康柏转型反响最大的也正是一直对Alpha抱有信心的客户和合作伙伴。康柏的决定一方面有可能使其与Alpha解决方案提供商的关系复杂化，另一方面由于绝大多数安装Alpha的客户都是运行OPenVMS或者Tru64 Unix的企业客户， Alpha如果不能平稳着陆，则势必会给康柏带来负面影响,最糟糕的情况无疑是部分客户流失到对手HP、IBM和Sun手中。
从Alpha转向安腾将意味着需要进行大量的编程和测试工作，以了解软件和硬件是否运行正常。一些授权销售康柏Alpha服务器的解决方案提供商说，他们需要了解有关协议的更多细节。
调查公司Insight 64的分析员Nathan Brookwood说，Itanium EPIC 架构与Alpha和Mips的 RISC 架构大大不同，这使一些人认为转换可能不会顺利。至少，Compaq Tru64 用户将不得不重新编译在Itanium运行的应用软件。
康柏坚持认为这一转变物有所值。康柏公司全球事业部执行副总裁Mike Winkler说，“我们发现与客户相关的不是Alpha，而是操作环境——Tru64和OpenVMS。而它们实际跟芯片关系不大。” 新泽西Total Tec Systems公司销售和营销执行副总裁 Larry Holzenthaler说：“向客户解释的关键问题是VMS和Tru64得到保留。这是客户的投资所在，而它们对运行的芯片没有要求。”
据悉，为了实现Alpha客户的顺利移植，除了转到英特尔工作的数百名工程师、编译专家和基础设施员工，康柏公司将保留部分工程师继续开发下一代Alpha技术（EV7），以提供领先的系统性能；同时提供所有工具与支持，直至2004年改用Itanium芯片。Intel和Compaq还表示，通过移植Tru64，OpenVMS和NonStop操作系统，将会给康柏的客户在企业解决方案带来更丰富的选择。同时可以实现Alpha客户向安腾的无缝移植。类似于Oracle，SAP和SAS等业务应用将可直接运行。
正如康柏公司CEO Michael Capellas所说的：“我们向Itanium架构的移植为客户和独立软件开发商提供了实现新一代服务器技术的最明确的发展蓝图。客户获得了全面提升的性能、性价比和应用支持。对康柏的客户来说，这也是双方的最佳结合。”
解决方案提供商Expert Server Group的销售经理Ernie Lessard指出，从英特尔的角度看，英特尔在高端市场失去了一个竞争对手。而且会将英特尔与康柏置于比Sun更有利的地位。英特尔已经是中小规模服务器微处理器的主要供应商，一直希望IA64位架构能使其在大中型企业市场得到一席之地，与康柏的合作将使其获得具有政府、医药和证券等高端市场丰富经验的工程师。这会加快基于安腾架构新型企业级处理器的面世。
总之，Alpha与安腾的融合如果如果能渡过眼下的种种难关，将势必形成一个三赢的局面——康柏、英特尔和他们的客户。
重新洗牌
康柏全面转向安腾架构，市场上只剩下3个主要芯片进行竞争：英特尔Itanium，太阳微系统公司 UltraSparc以及IBM的Power。 有评论指出，比起依次处于前三外的Unix服务器企业，Sun，HP和IBM，康柏基于Alpha的服务器业务差距较大，因此康柏重作高端服务器产品的决定，对于Intel和Sun的意义可能比对康柏本身更重要。
HP也计划中止自己的PA RISC 芯片，转而采用安腾。IBM 则同时支持基于Power和Itanium服务器，以规避风险。只有Sun公司坚持使用自己专有微处理器的战略。
HP公司在安腾服务器设计上早康柏数年，但是目前康柏的英特尔服务器事业部比HP实力强，康柏的转变会给HP的服务器部更多压力。一些分析员认为，英特尔与康柏的协议会给Sun更大压力。Sun公司嘲弄安腾处理器为“怪异的架构”，并坚持认为自己的UltraSparc架构仍然有光辉的前途。Sun公司表示，这一战略在过去一直很有效，帮助其取得美国2000年服务器销售额的桂冠。Sun公司产品营销与战略规划副总裁Shahin Khan说：“我们可能犯的最大错误就是放弃自己的价值定位，加入这活人。” Sun公司仍然以其老软件能运行于新系统而自豪，并且宣称康柏最近的转型将会带来更多销售其服务器的机会。Alpha设计员也成了其有意争夺的目标。
Sun的竞争对手可以专注于设计服务器，而Sun还必须牵挂自己的芯片。Gartner分析员George Weiss说，此事对Sun公司的影响到2003-2004年才会显现。具体什么时间取决于康柏带给英特尔的技术多快才能融入安腾架构中。
Alpha、UltraSpace和Power的基础，即被称为RISC (reduced instruction set computing)的技术在最近的调查中并不被人们看好。引起了关于RISC是否会出局的问题，这使安腾的VLIW（very long instruction word）前景更趋光明，给Sun更大的压力。其他电脑制造商，像Sun公司将有可能放弃自己的专有芯片，并且接受英特尔的处理器。分析人士指出，相对于英特尔架构，专有RISC架构（像Alpha和UltraSpace）正离开跑道。就像HP放弃了PA-RISC，我认为你会看到整个行业都如此。每个企业都接受只是时间问题。在英特尔架构日益普及之时，Sun能否继续保持其现有市场令人质疑。
安腾盛世
在整个IT市场中，PC、服务器等硬件的收入都在下滑，康柏公司也是如此。康柏公司去年失去了服务器行业销售额的桂冠。面对对手的打压，服务器成本的降低，康柏公司必须寻求新的突破。
几个月前，康柏的高级经理和技术人员对IT市场进行了一项详尽的研究，涉及客户需求，以及康柏的竞争优势。在评估康柏的优势、劣势时，调查人员发现Alpha架构正迅速成为公司的负担。推出安腾第二代McKinley之后，英特尔的处理器家族将达到Alpha同等性能。在4年或更短的时间内，康柏将无法维持Alpha的性能优势。
康柏中国区总裁李金水在与INTEL合作的发布会上表示：“康柏与INTEL联姻的另一个主要动因是康柏希望能以ALPHA的芯片技术换取INTEL的生产能力和市场影响力。
根据康柏执行副总裁Michael Winkler估计，仅设计和开发下一代Alpha，康柏每年就要花费3亿美元。当前的IT市场日益商品化、竞争日趋激烈，而价格压力增大，Alpha的价值定位日益受到排斥。芯片成本如此之低，服务器市场收入要在中低端保持竞争力，必须采用高容量、低成本和高性能的英特尔芯片。
康柏成为HP之后第二家与英特尔达成协议，放弃自身处理器业务的主要64位芯片制造商。康柏执行副总裁Michael Winkler估计，这笔交易每年会使公司节省上千万美元的研发成本。Buckingham Research 分析师Peter Labe表示：“在我们看来，Alpha是套在康柏身上的负担。在这样的市场环境中，继续支撑下去成本太高了。”
与英特尔的合作，正是康柏公司适应市场的需求，努力进行调整的结果。相信基于处理器的合作会给康柏带来新的盈利之途。
安腾微处理器可能是有史以来耽搁最久的架构，但是英特尔和康柏公司最优秀和聪明的架构和软件团队的结合将形成互补性的智囊团，从而会带来速度更快、性能更好、价格更便宜的IPF系统。安腾也将会迎来一个前所未有的盛世。
这项交易是康柏公司“重大转型”的一部分。签约当天《华尔街日报》报道了康柏 CEO Michael Capellas发给员工的备忘录，康柏计划将主营业务自单纯经营硬件转为更多的向特殊行业提供包括硬件、软件和服务在内整套解决方案。目标就是使康柏成为IT解决方案提供商。据悉，康柏计划在3-4年内，把服务从康柏总营业额的1/5增加到1/3。
据了解，康柏公司把IBM从硬件制造商向服务提供商的转变，当成了康柏的榜样。康柏公司打算在今后180天内完成这一变革，计划设立解决方案部，致力于新战略实施。DirecTV企业战略和架构副总裁Mark Schubert指出：“康柏意识到，要成为外包业务中的万玩家，它还需要支持和了解其他的系统。”
上个月康柏收购网络咨询公司Proxicom未果，公司管理层表示会继续需求收购，以尽快发展其服务业务。Capellas指出，康柏已经拨出5亿美元用于相关收购。Compaq拥有大概38,000服务员工，通过收购将增加5-10%。但这一数量同IBM全球事业部150,000人的规模仍然相形见绌。
奋起直追IBM的不仅是康柏，还有惠普、微软、Novell、Sun……,在这场世纪角逐中芯片不再是决定性的筹码，大家的重心已经纷纷转向了系统、解决方案、可靠性和拥有成本。
来自服务的收入始终保持着上升的势头。去年IBM公司接手890亿美元的服务定单，却只消化了其中的370亿美元。今年第一季度IBM营业额增长的50%来自服务。几乎所有的IT巨头都在羡慕IBM的15万服务大军和IBM在5000万美元以上级别的企业市场所经手的逾千亿记的定单。
重新运筹企业资源，以最快捷有效的方式向IT咨询和服务市场进军，决不是康柏一家的想法。ORACLE的中国区总裁胡伯林曾对记者说：“目前企业级市场的IT支出有80%用于IT基础设施和通用业务系统，真正与企业核心竞争力息息相关的电子商务应用方案确只占20%，在目前经济紧缩的状况下，大部分企业会毫不由于地削减在硬件和通用组件上的投入，而在能有效帮助企业降低运营成本、提高电子商务整体应用解决方案和咨询上的投入则是与日俱增，两种IT支出的比例正在逆转。”
安腾的降临，在打破IT基础设施技术区隔的同时，照亮了康柏、惠普等企业的转型之路。而浮现中的安腾盛世，也许是正是下一代网络的最好归宿。