争标准对抗微软 3721开掉“主和派”CEO - 原创IT - 范锋

(这条文章已经被阅读了 109 次) 时间:2001-06-19 23:06:25 来源:范锋 (范锋) 原创-IT

范锋 (原发21世纪经济报道)

3721创始人、董事长周鸿祎说,网络域名的标准丝毫没有考虑中国人的意见,而网络实名我们的起步并不晚,没有理由让网络实名的标准又落到美国人手里。

CEO突遭解职

3721.com的CEO周宗文现在的身份是“失业者”————6月8日,刚从瑞典回来的他接到董事会的通知:他被免职了。6月11日,这个消息贴到了公司的公告栏中。

“我被解职很突然,我刚刚为3721取得了政府有关机构的支持,而且在我担任CEO的时间里,公司由免费转向收费,用户持续增长,跟业界的合作也开展得很顺利。”周宗文不愿在这个时候离开3721————虽然他承认以前写过辞呈,准备在8月15日离开。

周宗文,美籍华人,美国哥伦比亚大学博士,曾是上海朗讯光纤事业部第一任总经理。他的到来,曾被3721作为团队职业化、国际化的标志。

“我被解职有管理上的原因,但这不是关键”,6月12日下午,在北京赛特饭店的咖啡厅里,周宗文向记者解释,根本原因是“道路之争”————全球软件巨头微软公司及其合作伙伴RealNames已经开始向中国市场宣布推出快捷网址服务,这与3721的核心业务“网络实名”其实是同一服务的不同叫法,面对微软和RealNames联盟这个强大的对手,3721公司内部出现了“战”与“和”的路线分歧。CEO周宗文“主和”,3721创始人及董事长周鸿祎“主战”。

微软兵临城下

实名域名是允许用户以自然语言访问网络的一种服务。这一技术使用户无需记住网址,只需在地址栏输入公司或产品的品牌名称即可直达网站。“域名仅仅是网上的地址,实名才是企业的网上招牌”,周鸿祎如是说。周鸿祎相信这一服务对于传统企业具有很大的价值,因为在电子商务时代,域名将成为企业新的窗口和标志,而实名域名将可为企业省下大笔的域名宣传费用。这项服务能够带来的收入,周宗文估计应该有几个亿人民币。

3721从1998年开始切入这个市场,先后融到IDG和CIV共两百多万美元的投资。去年年底,3721正式开始向数据库中注册的企业用户收费,据公司介绍,仅此项收入每月即超过五十万人民币。周宗文认为,3721这方面的收入到今年年底“达到千万都是可能的事”。

但3721并不是唯一的先行者,事实上,从非英语体系的亚洲各国到英语体系的欧美,网络实名都是利润丰厚的市场。RealNames————3721现在面临的强敌,是一家美国硅谷公司,核心业务就是向世界各国提供“网络实名搜索”。该公司在1997年4月开始运作,目前已在欧洲、日本、韩国等多个地区开展业务。据业内人士介绍,这家公司成立时曾拿到约1亿美元的风险投资,目前其实名域名服务的收入已近2000万美元。

让周宗文觉得“难以对抗”的还不是RealNames的规模,而是它背后令人生畏的靠山———微软。两年前,微软和RealNames签定了合作协议:双方共同开拓全球市场,微软允许RealNames把系统捆绑在IE浏览器上作为附属功能,作为回报,微软持RealNames的20%股份,RealNames将收入(不是利润!)的15%交给微软。

鉴于微软公司IE浏览器庞大的市场占有率————这个数字在中国也超过90%,周宗文认为,3721跟其只有合作才有出路,如果正面竞争则极可能两败俱伤。

一年前,欲进军中国市场的RealNames公司开始与3721谈判合作,开始时甚至共同接待过国内媒体的采访。但一年之内,双方谈判累计十余次,始终没有达成最终结果。争执的关键就是技术标准由谁控制。RealNames试图通过收购3721最终由微软公司控制这个标准,周鸿祎则不甘“缴械”,只同意和RealNames在技术和市场方面进行合作。

所谓网络实名的技术标准,其实就是对网络实名的审核和解析权,实际上也是这项服务的游戏规则。谁掌握了这个标准,无疑将能最终在这个市场上决定服务商的生死。“作为1984年诞生的标准,域名市场的游戏规丝毫没有考虑中国人的意见;而网络实名,我们的起步并不比美国人晚。网络实名是基础性的信息资源,没有理由让网络实名的标准又落到美国人手里”,周鸿祎对记者说。

两周前,RealNames通过与域名注册商的合作直接进入中国市场。

一周前,3721“主和派”周宗文出局。

3721称欲组产业联盟

周鸿祎说现在是“帷幕已经拉开,战斗还未打响”。虽然跟RealNames的谈判没有进展,但很难说微软和RealNames的联盟是否会最后妥协————周鸿祎仍没有放弃这个希望。据周透露,3721同时在跟微软谈合作的事。“微软跟RealNames的合作只是一个3年的期限,谁能保证到时微软不会见风使舵抛弃它?”

但如果“合作”的条件一定是“缴械”的话,周鸿祎不惜一战。3721市场经理李扬说,“如果3721成为微软或者RealNames的一个部门,我们认为是一种耻辱。”3721刚拿到一笔新的风险投资,“我现在不能透露投资者是谁,但在资金实力上我们不弱于对手”,周鸿祎对记者说。同时,3721中文网络实名的技术标准纳入政府管理的努力也得到了有关机构的支持,“在VCD、手机、互联网等各种核心的技术标准上,中国几乎都没有自己的知识产权。中文网络实名标准是中国人的,我们宁肯把它交给政府管理。”

周鸿祎说他并不惧怕微软。周认为市场角力的关键在于用户、企业客户及新浪、搜狐等渠道网站的积累。“3721有两年多的推广经验,当前我们的用户以每天三十万的速度增长”,市场部经理李杨说,“这里有一个此消彼长的关系”。

而在技术上,周鸿祎也相信3721的网络实名功能更强,甚至形成了“技术壁垒”,他指的是网络实名的智能推测和数字、拼音输入功能。“网络实名包含着对语言、文化习惯的理解”,周鸿祎说,“和我们相比,RealNames提供的更像必须精确输入的域名”。

而更重要的是,周透露,“我们正在CNNIC的领导下做准备,不久将诞生由政府管理,中国万网、新网、中国频道、新浪、搜狐和3721等作为共同发起人的产业联盟,3721贡献出自己的专利,中国企业联合起来在政府领导下制定行业标准。”

鼓舞周鸿祎信心并给之以启迪的,是韩国的一个现成案例。在与韩国本土的“3721”————Netpia的合作未能谈成后,2000年,RealNames在韩国成立了HINC,并花了几百万美元进行推广。作为应对,Netpia联合韩国电信和ISP截取了IE地址栏的解析请求,屏蔽了RealNames的网络实名。二者的争斗最终损害了市场,因为大部分企业都持观望态度,如今据说Netpia尚能赚钱,而HINC只能靠风险投资度日。

中国万网一周前跟RealNames签署了合作协议,最近又准备跟3721合作。对于两家剑拔弩张的局势,中国万网的副总裁朱常勇表述了自己的观点:“两家的服务各有优势,3721的‘智能查询’很有用,而RealNames捆绑了微软的MSN数据库,我们希望他们合作。”朱常勇同时证实了CNNIC、中国万网、新网、中国频道、3721等机构和服务商正在酝酿的“产业联盟”。对于最终形势的预测,朱常勇说,“可能两家还是要合作,当然前提是微软、RealNames的联盟只能遵守产业联盟制订的规则,而不是美国的标准。”

CNNIC主任毛伟接受采访时犹豫了一下,未肯透露“产业联盟”的具体情况,表示等“事情明朗”后再通知记者。

对于记者的采访,微软公司(中国)公关部的人士说还不知情,当记者拿出不久前微软公司和RealNames公司一则“在中国开展网络实名服务”的新闻稿时,她才改口说采访需要由香港公司或者总部来回答。而据一位业内人士透露,“这项服务其实是微软.net战略的一部分”。

背景

◎RealNames

RealNames公司组建于1996年并于1997年4月开始正式运作。首席执行官KEITHW.TEARE,公司创建者,同时为董事会主席。

RealNames的业务为实名域名服务,希望将服务推广到所有部署了IE浏览器的国家(目前为35个)。微软公司拥有RealNames20%的股份。在美国,微软的竞争者AOL提供同类服务。

当前RealNames员工超过100人。据业内人士介绍,这家公司成立时曾拿到约1亿美元的风险投资,在互联网高潮时曾经有员工200多人。

◎3721

国风因特(3721.com)成立于1998年,是一家从事互联网相关软件技术开发与服务的公司。曾先后从IDG等公司两次融资数百万美元,1999年开展网络实名服务。

创始人周鸿祎,曾任职北大方正公司三年,现为公司董事长兼首席技术官。

2000年以后,3721向注册用户开展收费服务。最近3721整合了自己的各种业务,推出“网络实务”服务,目前其实名数据库包含50万个中文网址,覆盖了90%的中国用户。当前员工近70人。