(这条文章已经被阅读了 177 次) 时间：2000-06-22 15:00:05 来源：白板 (dql) 原创-IT
微软的“创新”（6）： 大红灯笼高高挂
倒骑驴 /文
80年代之前，电脑业界笼罩在IBM庞大的阴影之下，而DEC公司能够保留一块自己的天地，完全凭借其卓越的技术，DEC也以其“技术驱动型公司”的名声而自豪。DEC公司率先推出了PDP小型机，而在1977年推出的32位VAX小型机使DEC公司一跃成为市值140亿美元的巨型公司。80年代初在DEC中国公司门前排队购买VAX的盛况至今还是当年曾在DEC工作过的老员工难以忘怀的一道风景。
到80年代后期，UNIX和RISC使VAX的辉煌渐渐淡去。但DEC又一次走在了前面，1992年推出了最快的64位RISC芯片Alpha，主频达到200MHz，载入了当年的吉尼斯世界记录大全。DEC想凭借Alpha重塑当年VAX的辉煌。
但Alpha并没有得到广泛的支持，因为RISC世界里已经是诸侯割据，有名望的计算机公司都有了自己的RISC芯片：MIPS，SUN公司的SPARC，HP公司的PA-RISC，以及后来IBM和Motorola的PowerPC。而MIPS是在小型的计算机公司中采用最为广泛的一种芯片。Alpha芯片只得到了像巨型机公司Cray等为数不多的几家公司的支持。
传说Alpha芯片发布后，苹果公司曾找上门，希望把Alpha用到Mac机上，结果被DEC公司的创始人简.奥森，这个古板而倔强的老头给轰了出去，苹果因而倒向了IBM/Motorola阵营。简.奥森因为损失了苹果这个大客户而被DEC公司董事会轰了出去。当然，这只是江湖上的传言，不足为信。
Robert Palmer执掌了DEC公司。Palmer在半导体CMOS工艺上拥有多项专利，是令人尊敬的半导体专家，尽管DEC公司提出由过去的“技术驱动”改为“技术”和“市场”双轮驱动，但后来的实践表明Palmer只是个技术专家，DEC公司显然“跑偏”了。
由于VAX业务的日渐衰落和开发Alpha耗费了巨额费用，DEC公司的财政捉襟见肘。Alpha何时能够带来公司业务的繁荣看起来只是美好的远景。DEC光凭Alpha卓越的性能是不够的，它需要一个易于使用的操作平台，它想到了微软。
微软凭借Windows的成功牢牢控制了桌面操作系统，OS/2已不足为虑。它现在要向服务器软件领域大举进攻了。尽管微软把3Com公司的3+网络软件搬到它与IBM合作开发的OS/2平台上， 推出了OS/2 LAN Manager，但和Novell公司的NetWare不可同日而语。NetWare以其卓越的安全性能、容错和负载平衡能力而占据了LAN操作系统绝对的市场份额。但NetWare的缺点也显而易见，它不够“漂亮”，而且作为应用服务器能力也不够。
从Windows胜出OS/2比尔·盖茨得出了这样的经验，“漂亮”是最重要的，“智商”尚在其次；这是对桌面操作系统，但对服务器操作系统就不同了，它必须足够“聪明”，具有足够的处理能力。现在微软已经有了“漂亮”，但去哪儿寻找“聪明”呢？比尔·盖茨想到了DEC公司。DEC公司的VMS操作系统是最坚固的一种高端操作系统，它的集群能力在业内享有盛誉。微软一直渴望得到DEC公司的高端操作系统技术，现在DEC财政困难，正是时机。赋予VMS技术以漂亮的外表，这就是Windows NT。
微软和DEC公司开始了“战略合作”，但对这种“战略合作”的审视不禁让人哑然失笑。微软是博爱的：Windows NT要支持Intel、MIPS、PowerPC、Alpha，但比尔·盖茨允诺在RISC世界里优先支持Alpha。显然，DEC公司热切地“以身相许”，但她不过是刚过门的四太太，能够多挂两夜红灯笼而已。
Windows NT项目组几乎是设计VMS的原班人马。有人说Windows NT不过是在VMS上贴了一张苹果脸。苹果一直在控告微软剽窃了自己的视窗技术，早期看来，二者还是有所区别的，比尔·盖茨在自己的Windows周围钉了一圈边框，以示“创新”，但到Windows NT 4.0，边框给拿掉了，甚至连台面的垃圾桶也布置得一样了。现在Windows NT是既“漂亮”，又“聪明”。
但DEC公司很快发现自己陷入了尴尬境地：对于高端应用，Windows NT还不是成熟的操作系统，客户更愿意选择UNIX或VMS；对于低端应用，客户愿意选择Intel平台，因为更容易维护和管理，而且还可以轻易地转移到NetWare、SCO UNIX等其他操作平台上。到Intel 推出Pentium II，Alpha仅有的速度优势也失去了。DEC的期望彻底破灭。
DEC公司一纸诉状将Intel 公司告上了法庭，控告Intel剽窃了其微处理器技术。Intel对这种不友好的举动马上作出反应：收回Intel有关芯片开发的技术资料，在合同期满后停止给DEC供应CPU。由于DEC公司拒绝归还资料，Intel提出了反诉，但人们很快发现，这仅仅是一场闹剧：DEC和Intel达成了全面和解，DEC把芯片工厂卖给了Intel。原来，DEC公司财政紧张，每年Alpha芯片用量很少，芯片工厂长期闲置，想卖掉这个包袱；打官司不过是想讨个好价钱。好在Intel财大气粗，成全了DEC，尽管有部分支付的不是现金，而是CPU。
DEC公司想在RISC世界里出人头地，但它却给自己的敌人Intel以利剑――整个RISC世界受到了生死存亡的威胁。随着时间的流逝，Windows NT和Intel在不断蚕食原来RISC和UNIX的领地。
微软和DEC的“战略合作”仍在继续，我们经常可以看到比尔·盖茨和Robert Palmer在新产品发布会上联袂登场。有一次听DEC公司技术部的人说，DEC公司的NT专家比微软还多，我想这绝非虚言，DEC在NT业务上挣的钱主要来自技术支持，给微软跑腿的钱。
DEC公司在不断改组，人心浮动，而业务毫无起色。那时候DEC公司的销售部流传着这样一个幽默：
“你猜今年公司最出色的推销员是谁？”“？”“Robert Palmer !”
的确，Palmer总裁是DEC公司的顶级推销员，谈的都是上亿美元的大生意。他把RDB数据库卖给了Oracle，把固态硬盘卖给了Quantum，把管理软件卖给了CA，把半导体工厂卖给了Intel，把网络卖给了Cabletron……总之，简.奥森留下的家当能卖的都卖了。有人形容Palmer总裁像中国八十年代乡镇企业的推销员，夹着小皮包，到处寻找合适的买主。
按DEC公司的说法，这是专注Alpha“核心业务”。而实际是有迫不得已的隐衷，自家的孩子养不大，还不如给别人养。
终于有一天，DEC公司把自己给卖了，价钱是96亿美元，卖给了Compaq。
也许Compaq总裁菲弗尔被DEC卖家当留下的大量现金迷了眼，不知道水有多深，就把自己给扔了进去。DEC是一个逐渐走向衰亡的公司，而且不可阻挡，它的传统领地被Windows NT和Intel的成功侵蚀着。DEC是一个老牌公司，和新兴的Compaq公司具有完全不同的企业文化，融合相当困难。DEC公司的人说Compaq是暴发户，没文化；Compaq的人说DEC是没落贵族，还有那么多破规矩，穷讲究。有一次合并后的Compaq中国公司开会，两边的人泾渭分明，讲到DEC的时候，DEC的人鼓掌；讲到Compaq的时候，Compaq的人起哄。
合并后不仅过去DEC的业务毫无起色，而且还拖累了Compaq的PC业务，公司大幅度亏损。菲弗尔，这位经营奇才，当年的风云人物终于晚节不保，黯然离去。
1999年，Compaq宣布Alpha不再支持Windows NT。DEC公司所畅想的美满姻缘实际早已名存实亡，这不过是履行了一个手续而已。
IBM和DEC这两个当年排名前两位的电脑公司，它们的境遇是一样的。IBM成全了微软的霸业，而自己一无所有；DEC公司把微软带入计算机的高端领域，加快了自己的衰亡。这不能不令人扼腕。
千龙新闻网/非常评述 6.27