(这条文章已经被阅读了 244 次) 时间：2001-06-06 13:45:47 来源：菁菁河边草 (菁菁河边草) 转载
世纪中国 张五常
一位在香港理工大学作研究生的同学，读到我最近在《壹周刊》
发表的关于学术研究的文章，说他和一些同学很想知道关于写论文的
事，陈辞恳切，希望我能在《壹周刊》作回应。既为人师表，这样的
要求我是不能推却的。
先答该同学的一个问题：博士论文与硕士论文有什么分别？严格
来说，没有分别。一篇好的硕士论文，胜于一篇平凡的博士论文；一
篇博士劣作，硕士不如也。因此，一位大学研究生，若有进取心，是
不应该考虑写硕士论文的。
在美国，经济学硕士是不用写论文的。大致上，该硕士是个安慰
奖。你攻读博士读了两三年，校方认为你拿博士没有希望，但又不好
意思要你空手而去，就给你一个硕士。
在美国的名大学，如芝加哥大学，一位学生申请读硕士，是不会
被考虑的。这是因为他们认为申请者没有进取心，孺子不可教也。
同学提出的第二个问题，是校内的老师说博士与硕士论文的分别，
是有或没有创见。错！英谚云：太阳之下没新事。另一方面，只要不
是抄袭，是自己想出来的，要完全没有创见就不容易。
举一个例。我自己的博士论文——《佃农理论》——推翻了经济
学二百年的观点，应该是有创见了吧。但我的老师艾智仁对我说：「
你的佃农理论是传统的经济理论，半点创见也没有；但传统的佃农理
论，却是因为不明白经济理论而搞错了。」这样，你说是我创新，还
是历来分析佃农的学者创新？
同学要注意的，是绝大部分的所谓创新观点都是废物，一文不值
的。刻意去创新是犯了学术上的大忌。找到了一个自己认为需要解释
的现象或问题，翻阅一些有关的论着，就放胆地自己去想，想时要完
全不顾有没有新意——到最后，有就有，没有就没有。在经济学行内
我被认为很有新意，主要原因，可能是我很少阅读他人的论着。
六十年代初期，我大约下过三年苦功读书，昼夜不分地在图书馆
内生活，但其后就与书隔离了。严格来说，我没有读书（或读他人的
论着）起码三十年。我喜欢天马行空地自己去想——就是与同事研讨
我也是不喜欢的。对我来说，独自思考是一种乐趣，因此，在学术上
我从来没有与他人合作过一篇文章。
要写博士论文吗？工欲善其事，必先利其器。要写经济论文，你
对经济理论一定要有相当的掌握，因为问题一定要从一个理论基础去
看。但这理论的操纵不需要很全面。经济学理论的全面操纵，花一生
也不足够。你要全面有点认识，但在某一部分要知得很深入，掌握得
很通透。
举一个例，高斯（R.H.Coase ）对一般的经济理论知得很少，但
在「成本」的概念上却超人几级。他所有的重要论着都是与「成本」
有关的。我自己对一般经济理论的认识，比高斯多，但却比不上港大
的任何一位同事。但像高斯那样，我有一技之长：在价格理论中，我
对需求定律的认识自成一家，所以每次出招都是需求定律，虽然我很
少提及「需求」这一辞。
任何世事，可以从很多个不同的角度看。高斯以「成本」看世界，
我以「需求」看世界，但大家的结论十之八、九都是相同的。所以同
学要写博士论文，或要在经济学上有点建树，对经济理论要简略地全
面知道，但更重要的是要集中而深入地对某部分（或某小部分）操纵
自如。
没有如上所说的理论基础，你本领再大也不容易写得出一篇可取
的论文。这好比建造房子，你不懂得用工具，从何建起？天下的工具
数之不尽，你不可能件件皆能。与其每件一知半解，倒不如选一两件
自己可以控制自如的。
有了工具，其他的就要靠自己，也要碰碰运气。经济学的实验室
是真实的世界，那你就要到市场走走。你要像小孩子那样看世界，或
学刘姥姥入大观园，尽可能天真地看。 没有成见，不管他人怎样说，
你会觉得世界无奇不有。任何一「奇」，都是博士论文的大好题目。
试举一些例子吧。
为什么在有竞争的市场上，购物者会讨价还价？所有经济学课本
都不容许这个现象——我自己为此想了三十多年，到去年才找到答案，
但因为退休将至，不打算下笔了。为什么在九龙广东道的玉器市场，
玉石的原件出售时不切开来，让买家看不清来猜测石内的玉质是怎样
的？为此，一九七五年我坐在广东道的街旁卖玉，到七六年有了答案，
但今天还没有写出来。
是的，科学上的学问，是因为不明白而要试作解释，对或错不重
要，有没有文章发表也不重要。重要的是要满足自己的好奇心。同学
们若没有好奇心，就不应该在什么学位名衔上打主意。你要在名片上
印上什么衔头，没有谁管得 .（我自己是从来不用名片的。）
找到了认为需要解释的现象，你就以自己所知的理谕作分析，有
了大概的答案，就以假说（Hypothesis）的形式来处理，再到市场搜
集证据，印证自己提出的假说是否被推翻了。这样，博士论文就是一
级的。 达到如上所述，你还要做两件事，其一不重要其二重要。不
重要的是要追查你的论文题目有谁作过类同的研究，补加些注脚，充
充场面，好叫论文比较容易发表。重要的是到最后你要把自己的假说
一般化，希望这假说能引用到不同的现象去。
这最后一点的或大或小，或成或败，就要靠点运气了。高斯因为
研究电台的广播频率而成功地把问题一般化，成立了高斯定律，拿得
当 尔奖！
作者简介：张五常
香港大学经济金融学院院长